当中风发生时，大脑血液供应被阻断，治疗前的每一分钟都可能关乎生死。
因此，狮门医院的医生们现已采用人工智能软件，为北岸地区的中风患者提供更快、更精准的紧急救治。
得益于狮门医院基金会的资助，该医疗机构购置了RapidAI软件，该软件能快速处理和分析CT扫描结果，使医生能够做出诊断决策，从而大幅改善患者预后并更有效地利用有限的医院资源。
中风是加拿大第三大死因，狮门医院每年收治近700名中风患者，其中超过半数为缺血性中风——即大脑血液供应被切断。
狮门医院神经科医生刘医生自2017年中风培训期间便开始使用该技术，如今正培训其他医生操作。部分研究表明，RapidAI可将中风患者脑部影像分析时间缩短30分钟。
“这意义重大，因为中风期间每过一分钟，约有190万脑细胞死亡，”他解释道，“分秒必争——它决定了患者能否独立生活、能否行走或保留语言沟通能力。”
刘医生指出，该AI组件旨在辅助医疗人员已有的影像技术：“它能极速完成计算，扫描后几分钟内即可将结果推送至我们的手机。这节省了大量时间，因为我们无需寻找电脑、手动分析扫描结果，再由急诊医生联系神经科医生，神经科医生再呼叫介入医师。”
这一链条中的每个环节都会消耗宝贵的诊断时间。
“借助该技术，所有信息会通过卫生部门批准的安全程序即时推送到我们的手机，”刘医生补充道。
医生希望将技术推广至农村医院
软件协助医生做出的关键决策之一，是判断患者是否需要名为“血管内血栓切除术”的特殊手术来清除血栓。尽管仅5%的缺血性中风患者需接受此手术（EVT），但他们必须转院至温哥华综合医院进行操作。
刘医生表示，RapidAI能帮助医生更精准识别中风及症状模仿病例，同时筛选出适合接受治疗的患者。
“若我们判定患者大部分神经元即将死亡，就不会将其转至温哥华综合医院接受可能有害的治疗——所有疗法均有潜在风险，必须确保收益大于风险，”他强调。
避免不必要的转院还能带来显著成本节约，例如癫痫发作后可自行出院的患者。
“ICU住院费用每日轻松超过1万加元，”刘医生指出。
在狮门医院基金会支持下，该技术已推广至塞切尔特（Sechelt）和卡瑟特（qathet）医院。刘医生正鼓励更多农村社区采用此软件。
他表示：“三十年前，中风在医院中并不被视为急症，因为当时缺乏有效治疗手段。但近几十年来，我们已拥有能令患者——从前可能终身卧床——次日便能出院的疗法。”
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