一项新的研究表明，阻塞性睡眠呼吸暂停症（OSA）可能会增加患痴呆症的风险。该研究还发现，这种风险在女性中可能比男性更高。然而，专家强调，目前尚无证据表明阻塞性睡眠呼吸暂停症会导致痴呆症，仍需更多研究来明确两者之间的关系。
“阻塞性睡眠呼吸暂停是一种常见但未被充分诊断且可治疗的疾病，与大脑的重要病理变化有关，”密歇根大学健康学院神经学副教授兼MS疲劳和睡眠诊所联合创始人Tiffany Joy Braley博士告诉《Health》。“这些变化与认知衰退和痴呆患者大脑中的许多变化重叠。”
除了发现睡眠呼吸暂停与痴呆风险之间的联系外，研究人员还发现这一关联在女性中更为显著。尽管专家们尚未完全了解其中的原因，但这可能与女性本身较高的认知问题风险有关。
“有几种原因可能导致女性患痴呆症的风险较高，包括她们的预期寿命较长、健康行为差异和社会决定因素，”密歇根大学神经学系和睡眠医学部副教授Galit Levi Dunietz博士告诉《Health》。这项研究发表在上个月的《Sleep Advances》杂志上。
这项研究并不是第一个建立阻塞性睡眠呼吸暂停与痴呆之间联系的研究，但“这项新研究通过提供18,815名受试者的10年纵向数据，为这一话题增添了新的内容，”美国睡眠医学学会发言人Nitun Verma博士告诉《Health》。研究对象来自健康与退休研究（HRS），这是一个具有全国代表性的美国成年人群体。在1992年研究开始时，参与者年龄超过50岁且均无痴呆症。
研究人员随后跟踪了研究对象中确诊的痴呆症病例，并记录了谁被诊断出阻塞性睡眠呼吸暂停或报告了相关症状。这使研究人员能够“确定是否存在预示未来痴呆症发展的阻塞性睡眠呼吸暂停的早期迹象，即使没有临床诊断”，Braley说。这一决定在分析中也包括疑似睡眠呼吸暂停的参与者，这一点尤为重要，因为许多患有该病的美国人尚未得到诊断。事实上，估计约有3000万美国人患有睡眠呼吸暂停，但只有大约600万人得到了诊断。
几个因素可以解释这一现象。首先，睡眠呼吸暂停的症状通常逐渐发展且不易被察觉，Verma说。“最常见的症状，如打鼾和白天嗜睡，很容易被忽视或归因于其他原因。”此外，许多美国人可能无法进行睡眠研究，而这是诊断该病所需的，专家表示。
完成分析后，研究人员发现，在80岁时，确诊或疑似睡眠呼吸暂停的女性患痴呆症的比例比没有已知或疑似阻塞性睡眠呼吸暂停的女性高4.7%，而男性则高2.5%。“相对于没有已知或疑似阻塞性睡眠呼吸暂停的成年人，患有阻塞性睡眠呼吸暂停的成年人患未来痴呆症的风险更高，尤其是女性，”Braley说。
睡眠问题为何与认知健康相关？
尽管该研究未对此进行调查，但专家们对为什么睡眠呼吸暂停可能影响痴呆风险有一些理论。首先，患有睡眠障碍会使获得高质量睡眠变得困难，从而增加认知问题的风险。“最近的证据表明，睡眠剥夺或睡眠不足——这两种都是阻塞性睡眠呼吸暂停的后果——与阿尔茨海默病相关病理生物标志物的积累增加有关，”Braley说。另一个潜在的解释是，睡眠呼吸暂停和睡眠剥夺可能会改变免疫系统功能，使身体更难清除与痴呆相关的有毒物质，她补充道。
至于为什么睡眠呼吸暂停与痴呆之间的关联在女性中比男性更为显著，激素差异可能起作用，Dunietz解释说。“随着女性进入更年期，她们的雌激素水平下降，这可能与睡眠问题相互作用，增加痴呆风险。”缺乏高质量医疗服务和医疗保健中的性别差异也可能导致这一问题。“一个重要的因素是，女性可能被漏诊或误诊，这会延长未治疗睡眠呼吸暂停带来的后果的持续时间，”Verma说。“需要进一步的研究来更好地理解和分析这种关系。”
患有睡眠呼吸暂停症状的人该怎么办？
这项新研究突显了如果您怀疑自己患有阻塞性睡眠呼吸暂停，寻求治疗的重要性。“识别和解决这一影响重大且可治疗的状况，可能是支持认知健康的另一步骤，”Braley说。常见的睡眠呼吸暂停症状包括打鼾、白天嗜睡、疲劳、注意力问题、头痛或夜间频繁醒来上厕所。重要的是要记住，目前尚无证据表明睡眠呼吸暂停本身会导致痴呆，斯坦福健康护理耳鼻喉科教授兼睡眠外科主任Robson Capasso博士说。“人们不必为此感到恐慌，”他告诉《Health》。尽管还需要更多研究来探讨睡眠呼吸暂停与脑健康之间的关系，但睡眠质量差是一个值得关注的问题——睡眠剥夺与肥胖、心脏健康问题和2型糖尿病有关。
因此，Capasso说，如果可能的话，人们应尝试减少或解决任何可改变的睡眠呼吸暂停风险因素，包括过度饮酒、吸烟和肥胖。如果您已被诊断出患有睡眠呼吸暂停，重要的是要跟踪您的症状，并在症状没有改善或恶化时与医生沟通，Verma补充道。“阻塞性睡眠呼吸暂停的早期识别、诊断和有效治疗至关重要，因为它们可能有助于减轻不良健康后果，”他说。
(全文结束)
