全球约有2亿人患有与年龄相关的黄斑变性（AMD），这是一种影响中央视力的眼部疾病，可能导致视力模糊或其他视觉问题。AMD分为两种类型：干性AMD和湿性AMD，其中大多数患者为干性AMD。在这种情况下，视网膜后方的黄斑区域会随着年龄自然受损；而湿性AMD则是由于异常血管在眼后生长，损害黄斑所致。
过去的研究表明，AMD有多种风险因素，包括不可改变的因素（如年龄和遗传）以及可改变的因素（如吸烟、体重、运动水平和饮食）。特别是，富含抗氧化剂（如叶黄素和玉米黄质）、矿物质（如锌）、维生素C和E以及欧米伽-3脂肪酸的健康饮食，可能有助于降低AMD的风险。
湖北医药学院附属十堰太和医院眼科研究员刘思伟博士（Siwei Liu, MD）告诉《今日医学新闻》：“AMD是发达国家老年人群中导致视力丧失的主要原因之一。由于目前尚无治愈方法，识别新的可改变因素对于减缓疾病进展、保护视力以及提高患者生活质量至关重要。”
刘博士是发表在《食品科学与营养》期刊上的一项新研究的主要作者。该研究发现，遗传因素与饮用速溶咖啡的结合可能会增加患干性AMD的风险。
咖啡与遗传如何与黄斑变性相关？
在这项研究中，研究人员首先从英国生物样本库（UK Biobank）全基因组关联研究（GWAS）中获取了超过50万名参与者的咖啡消费数据，并将参与者分为脱咖啡因咖啡、研磨咖啡和速溶咖啡消费组。同时，他们还从Finngen GWAS数据集中获得了50岁以上成年人的干性AMD和湿性AMD数据。
刘博士解释说：“咖啡是世界上最广泛饮用的饮料之一，富含多酚和抗氧化剂，这些成分可能具有神经保护作用。” 他补充道：“同时，越来越多的证据表明，遗传会影响饮食偏好。研究咖啡消费的遗传倾向及其与AMD风险的关系，可能有助于揭示饮食与眼部疾病之间的潜在因果联系。”
速溶咖啡可能使干性AMD风险增加七倍
研究人员利用收集到的数据及多种方法分析了研究结果，包括孟德尔随机化和连锁不平衡评分回归（LDSC）来评估任何遗传相关性。
研究结束时，研究人员发现，个体对速溶咖啡的遗传倾向与干性AMD风险之间存在重叠。此外，在这种遗传相关性中，科学家发现饮用速溶咖啡与其他类型的咖啡消费相比，干性AMD的风险增加了约七倍。
刘博士表示：“这种遗传重叠表明，可能存在共享的生物学途径或代谢机制，将速溶咖啡的偏好与干性AMD的风险联系起来。这为AMD的发病机制提供了新的见解，并为个性化预防策略（如基于基因的生活方式干预）指明了潜在方向。”
研究人员指出，他们并未发现咖啡消费与湿性AMD风险之间的关联。
关于下一步研究计划，刘博士表示她和她的团队计划在独立人群中验证这一关联，并进行功能性研究，以探讨与速溶咖啡消费相关的代谢途径是否直接参与了AMD的病理生理学机制。
她补充道：“我们还计划进行纵向队列分析，以明确咖啡摄入与AMD进展之间的因果关系。”
对速溶咖啡的影响下结论为时尚早
《今日医学新闻》有机会与加利福尼亚州拉霍亚戈登·尚茨林新视力中心的视光与屈光服务主任大卫·I·格芬博士（David I. Geffen, OD, FAAO）讨论了这项研究。格芬博士并未参与该研究。
他表示：“这项研究发现了速溶咖啡与AMD之间的有趣关联。随着人口寿命的延长，AMD已成为老年群体中主要的致残原因之一。任何能够降低这种风险的生活方式改变都值得探索。”
他补充道：“鉴于美国AMD患者的数量大幅增加，继续在这一领域开展重要研究至关重要。考虑到照顾和治疗AMD患者的成本，寻找降低该疾病风险的方法是非常值得的。”
然而，格芬博士表示，尽管他认为这项研究很有趣，但在建议患者停止饮用速溶咖啡之前，他需要看到更直接的关联证据。
他解释道：“例如，那些患有AMD的人究竟饮用了多少速溶咖啡？社会经济阶层是否与此相关？是否存在某些生活方式因素与这些个体的风险相关？现在就对速溶咖啡的饮用做出大规模假设还为时过早。”
加工食品健康风险的新证据
《今日医学新闻》还与加利福尼亚州喷泉谷纪念护理橙海岸医疗中心的认证眼科医生本杰明·伯特博士（Benjamin Bert, MD）讨论了这项研究。伯特博士未参与该研究，但他对该研究感到特别感兴趣，原因有二。
他解释说：“首先，这项研究展示了我们一直在听说的医学未来方向之一，即根据某人的特定DNA风险档案来指导治疗。在这项研究中，他们发现某些遗传标记与速溶咖啡消费相结合的人患干性AMD的风险更高。”
“而这引出了研究的第二个令人着迷的部分——食物作为药物。”他继续说道。
“我们越来越意识到，我们的食物和饮品选择如何影响整体健康。这项研究再次指出了高度加工食品（如脱水速溶咖啡）的危害，与其更天然形式的冲泡咖啡相比，后者没有额外风险。”
伯特博士补充道：“通过进一步研究，了解其他可能对这些患者构成风险的食物将是有益的。速溶咖啡是唯一的食品风险吗？这项研究的结论是否适用于所有高度加工食品？”
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