根据同类最大规模研究显示，富含硝酸盐的甜菜根汁对老年人血压的降低作用可能源于其口腔微生物组的特定改变。
埃克塞特大学研究人员在《自由基生物医学与医学》期刊发表的研究显示，通过比较老年人与年轻人对硝酸盐的反应差异发现：既往研究表明富含硝酸盐的饮食可降低心血管疾病风险，而老年人每日两次饮用浓缩甜菜根汁两周后，血压出现显著下降，这种效果在年轻组中未显现。
最新研究证实该现象可能源于口腔有害菌的抑制作用。当口腔益生菌与致病菌失衡时，会阻碍蔬菜饮食中硝酸盐向一氧化氮的转化过程。作为调节血管功能和血压控制的关键物质，一氧化氮的生物利用度直接影响心血管健康。
研究通讯作者 Anni Vanhatalo 教授指出，随着年龄增长，人体一氧化氮生成能力自然下降，建议老年人增加硝酸盐蔬菜摄入以获取长期健康效益。除甜菜根外，菠菜、芝麻菜、茴香、芹菜和羽衣甘蓝均可作为替代选择。
研究共招募39名30岁以下青年及36名60-70岁老年受试者，两组均接受为期两周的硝酸盐甜菜根汁干预和安慰剂对照。通过细菌基因测序分析发现，两个年龄组的口腔微生物组均发生显著改变，但具体变化模式存在差异。
在老年组中，Prevotella 有害菌比例显著降低，Neisseria 等益生菌丰度增加。其收缩压平均值在服用甜菜根汁后下降，而安慰剂组未见此现象。安迪·琼斯教授强调，该研究揭示了硝酸盐食物调节口腔菌群从而降低老年人炎症和血压的潜在机制。
英国生物技术和生物科学研究委员会(BBSRC)的李·本尼斯顿博士评价称，这项研究在破解饮食、微生物组与健康衰老复杂关联方面取得突破，具有重要现实价值。
该研究论文标题为《衰老改变口腔微生物组、一氧化氮生物利用度及膳食硝酸盐补充的血管反应》。
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