“我曾饱受体重问题困扰。我服用着降胆固醇药物，饮食习惯也不健康，就是不停地吃垃圾食品，”美国海军陆战队员退伍军人肯尼·乔伊纳说道。他表示，自己每天吃四个冰激凌三明治，几乎不吃果蔬，可能一个月才吃一个苹果。
乔伊纳长期受慢性疼痛困扰。17岁加入海军陆战队后，他背负百磅重装行军多年；数十年后，椎间盘退行性病变叠加关节疾病导致他行动困难、体重激增，不得不依赖轮椅。
三年前，51岁的乔伊纳在北卡罗来纳州参加了退伍军人事务部（VA）的营养项目，生活彻底改变。他每月获得一张40美元额度的借记卡，专门用于购买新鲜果蔬。短短两个月内，他减重36磅，疼痛明显缓解，胆固醇和血糖水平也出现“显著改善”。他收起了轮椅，塞进柜子里。
“所有方面都向好的方向转变，”乔伊纳说，“因为食物即药物。”
食物疗法（FIM）作为新兴医疗理念，已获美国心脏协会等权威机构支持，直接关联营养改善与慢性病患者的健康效益。其实施形式多样，包括果蔬处方计划（如乔伊纳参与的项目）或定制化食品配送服务。
“现在我精力充沛多了，”乔伊纳表示，“这改变了我余生的饮食习惯。”洛克菲勒基金会新研究显示，无论人口特征、收入水平、政治倾向或地域差异，美国民众普遍希望通过健康食品改善健康状况。乔伊纳正是其中一员：“别用药物治疗我们，请用果蔬处方。”
退伍军人助力研究
研究指出，饮食是美国民众健康恶化的首要因素。慢性饮食相关疾病影响超三分之一人口，年均成本达1.1万亿美元。退伍军人群体患病率显著偏高，四分之一的9·11后参战退伍军人面临粮食不安全问题。
食物疗法已被证实能有效管理中风、高血压、冠心病、慢性肾病和2型糖尿病，同时节省巨额医疗开支——据新研究，首年即可节约320亿美元；另一项研究显示人均节省超1.2万美元；第三项研究指出其使住院率降低23%、急诊量减少13%。
基于这些小型研究，洛克菲勒基金会联合退伍军人事务部在犹他州、得克萨斯州、纽约州、马里兰州和北卡罗来纳州启动覆盖2000名退伍军人的大型试点。参与者均患有高血压、心脏病、糖尿病或肥胖等慢性饮食相关疾病，同时面临粮食与营养安全问题。
“这些项目不仅激励人们选择健康食品，更触及深层问题：为何人们最初会依赖不健康食品？这种负担在社会中分布不均，”北卡罗来纳州试点负责人、加速发现与实践转化创新中心（ADAPT）健康科学家康纳·德雷克表示。
纽约州、马里兰州和北卡罗来纳州项目刚启动，得克萨斯州与犹他州项目已完成数据收集。60岁的海军陆战队退伍军人奥兹·哈顿无需等待结果便感受到变化：“我靠饮食吃出了健康，”这位盐湖城居民说，“健康饮食瞬间带来味觉、质地和心理满足感，高血压发作次数也减少了。一年间实验室指标持续向好，从未出现风险值。”随着身体改善，哈顿开始挑战更高强度的活动，“它彻底改变了我的生活。”
哈顿还坚持参加营养课程：“我学会关注关节和关节炎问题，翻阅健康手册对应章节指导采购。”马里兰州与纽约州试点将覆盖农村及居家退伍军人，每月配送两次果蔬；马里兰州更采用退伍军人种植的农产品，同步研究食物疗法对农业的带动效应。
北卡罗来纳州试点规模居首，目标之一是探索最佳干预周期：1500名参与者中，部分获6个月100美元补助卡，另一部分获12个月补助。“这很关键，因我们尚未明确哪种方案更优，”杜克大学医学院人口健康科学系助理教授德雷克指出。该研究还将评估短信提醒、营养烹饪课程等支持措施的效果。
研究成效
各试点结束后，研究人员将追踪每位参与者的粮食安全与心理健康（自评数据）变化。糖化血红蛋白水平、血压和身体质量指数等指标将被测量，并分析健康改善是否减少就医频次，从而降低医疗系统成本。
洛克菲勒基金会食品倡议主任诺亚·科恩-克莱恩表示：“食物即药物，但它不是药丸或注射剂。个体与食物的互动远比与药品复杂，行业亟需明确如何设计项目以促进行为持续改变。”
德雷克等倡导者认为，退伍军人事务部试点有望推动食物疗法在更广泛公共医疗体系中的应用。作为服务全美900多万退伍军人的1380多家医疗机构组成的最大综合医疗系统，退伍军人事务部是“美国医疗体系创新的真正引擎”。历史上，当其他循证研究难以推广时，它成功将心理健康整合、戒烟、远程医疗等模式引入美国医疗体系。
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