在一项重大的科学突破中，研究人员发现了人体如何从干细胞制造皮肤。研究团队已经在实验室中复制了这一过程，创造了少量的皮肤。这项研究是更大规模项目的一部分，旨在了解人体每个部分是如何逐个细胞地形成的。这些发现可能会减缓衰老迹象，并推进用于移植和预防疤痕的人工皮肤生产。
人类细胞图谱项目引领皮肤研究
这项开创性的研究是人类细胞图谱项目的一部分，这是一个位于剑桥韦尔科姆桑格研究所的雄心勃勃的国际项目。该项目的一位负责人，Muzlifah Haniffa教授认为，这一发现可能会彻底改变科学家治疗疾病和维持健康及年轻的方式。Haniffa教授表示，通过操纵皮肤和防止衰老，可以减少皱纹的出现。
了解皮肤细胞发育的重大突破
研究团队在理解皮肤细胞在人类生命早期阶段如何发育方面取得了巨大进展。受精后，所有的人体细胞都是相同的，但在三周后，某些基因被激活，开始特化形成不同的身体部位。研究人员已经确定了哪些基因在何时何地被激活以形成皮肤，这是人体最大的器官。
发布皮肤形成的遗传指令
在显微镜下，经过一些化学处理，被激活的基因看起来像小小的萤火虫。变成橙色的基因形成了皮肤表面，而黄色的基因决定了皮肤的颜色。其他基因则参与了毛发生长、汗腺功能和保护免受外部因素影响的结构。这些遗传指令已发表在《自然》杂志上。
实验室培养的皮肤为医学开辟新可能性
这一突破有朝一日可以在成人中复制胎儿皮肤的无疤痕愈合过程，用于手术应用。在一项重要进展中，研究人员揭示了免疫细胞在皮肤中形成血管的关键作用，他们在实验室环境中成功地模仿了这一过程。通过控制基因激活的化学物质，科学家们已经从干细胞中培养出了带有新生毛发的小块皮肤。
实验室培养的皮肤可造福烧伤患者和脱发治疗
Haniffa教授表示，完善从干细胞培养皮肤的技术可以大大造福烧伤患者，通过组织移植。它还可能为脱发创造头发生长解决方案。实验室培养的皮肤还可以进一步帮助理解遗传性皮肤病并测试新的治疗方法。基因激活的指令在整个生命过程中继续发挥作用，以发展各种器官和组织。
人类细胞图谱项目分析1亿个细胞
在过去八年中，人类细胞图谱项目已经分析了来自各个身体部位的1亿个细胞。该项目已经为大脑和肺部制作了初步图谱，而肾脏、肝脏和心脏的工作仍在进行中。下一阶段将把这些单独的图谱整合成一个人类发育的综合地图。
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