华盛顿报道——美国老年人如果担心认知能力下降，可以通过锻炼身体、挑战大脑和健康饮食来延长思维敏锐的时间。这是周一公布的一项美国研究得出的初步结论。
这项研究由阿尔茨海默病协会和美国国家老龄化研究所资助，研究对象为2100名年龄在60至79岁之间的成年人，他们面临发展为痴呆症的风险。研究人员发现，遵循健康生活习惯的人群在认知测试中表现更佳，相当于认知年龄年轻了一到两年。
研究负责人劳拉·贝克（Laura Baker）表示：“我们都在经历认知衰老的过程，任何能够延缓这一过程的做法对我来说都具有重要意义。”
这项研究借鉴了芬兰的一项研究结果，后者首次证明特定生活方式的改变可以改善老年人的认知表现。然而，这项美国研究首次在更多久坐不动和文化多样性的美国人群中验证了这一策略的有效性。
研究参与者中有一半被随机分配到小组课程中，接受运动、饮食和脑力训练的指导，并有同伴支持和教练跟踪进展。他们每周进行四次半小时的中等强度运动，加上每周两次的拉伸和阻力训练。同时，他们遵循“MIND饮食”，强调大量绿叶蔬菜、浆果、全谷物、家禽和鱼类的摄入，同时建议限制红肉、油炸食品和甜食的消费。此外，他们每周必须尝试新事物或与人会面，并使用名为Brain HQ的在线程序进行脑力训练。
另一组对照组仅接受少量指导，自行选择采取哪些措施。两组都有所改善，但接受系统指导的组别效果更为显著。
贝克表示，中等强度的身体活动意味着提高心率并略微气喘，但仍能说话。她建议选择适合自身能力的运动，逐步增加时间，直到能适应更长时间的锻炼。此外，脑力训练的方式多种多样，包括拼图、加入读书俱乐部、学习乐器或新语言。
参与研究的66岁志愿者菲莉丝·琼斯（Phyllis Jones）表示：“这是我第一次觉得自己在积极保护大脑健康。”她因为照顾患有痴呆症的母亲而加入研究，并在研究过程中发现自己的健康状况显著改善，尤其是多任务处理能力增强。她还提到，研究结束后，她和一位81岁的研究朋友继续互相监督健康习惯。
研究人员将继续追踪研究参与者健康状况四年，并计划将研究成果推广至地方社区项目。尽管目前尚不清楚这种生活方式是否能降低阿尔茨海默病或其他痴呆症的风险，但初步结果显示，它确实有助于减缓认知衰退。
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