森林浴、正念呼吸、引导式冥想，甚至倒数计数……为了消除生活中的压力，我们愿意尝试各种方法，尤其是当压力数据持续攀升时。2025年Sleepseeker报告显示，新加坡在全球疲劳程度排名中位居第一；而早在2024年，Employment Hero发布的《职场健康报告》就指出，61%的新加坡雇员感到精疲力竭。然而，这两份报告都未考虑到不同性别在压力体验上的差异。
Resilienz诊所的精神科顾问医生刘凯英博士表示，女性的压力反应系统通常需要更长时间才能"关闭"，这意味着皮质醇会像一个错过所有社交暗示仍不愿离开的客人一样持续存在。
"此外，在压力下，负责情绪处理的大脑回路保持更为活跃的状态，这使得忧虑更难摆脱，"她补充道。她还指出社会给女性施加的另一种压力："双重负担"，即全职工作与维持家庭运转的隐形劳动相结合，以及一个永远不会真正关闭的隐形心理负担。
"这些生物和社会力量共同形成了一个完美风暴——这有助于解释为何女性更容易感到长期压力和精疲力尽。"
像新加坡大多数千禧一代一样，34岁的社区外展经理Jessica*坦言自己长期处于压力状态，她开玩笑说"我体内的皮质醇水平升高到应该让我立即撤离当前地点的程度"。然而，她注意到自己面临的问题——职场纷争、经济困境以及婆家的日常盘问——在她丈夫那里几乎不会引起任何反应。他是更加乐观吗？有可能。是否存在生物学原因？同样有可能。
刘凯英博士指出，女性对压力的生理反应往往更为复杂和持久。科学研究表明，女性在"战斗或逃跑"模式中停留的时间更长，这听起来在进化上令人印象深刻，直到你意识到这实际上令人疲惫不堪。
然后是关于激素的问题，刘博士表示，激素就像压力反应的"音量旋钮"。特别是雌激素会调节血清素，这意味着激素波动——尤其是在女性的生殖年龄——可能造成压力影响更为强烈的时期。
压力如何表现为身体症状
在临床实践中，刘凯英博士经常看到女性身体通过各种症状"记分"，如因紧咬牙关导致的持续性下颌疼痛（颞下颌关节紊乱）、慢性盆腔疼痛、消化问题，以及湿疹或荨麻疹等皮肤问题。她还指出一些常被忽视或归因错误的症状："脑雾"，它损害大脑思考和调节的能力，以及极度的疲惫感，即使充足睡眠也无法缓解。
"这些症状常常被简单地归因于'太忙'或睡眠不足，而实际上它们是慢性压力导致功能障碍的迹象，"她说。换句话说，这不仅仅是一周过得不好。
不出所料，压力也会影响生育能力。正如刘博士所解释的，压力向身体发出信号，表明现在不是繁殖的理想时机。因此，大脑可能会降低调节排卵的激素水平，有时导致月经周期不齐，甚至暂时停止月经。简言之，身体优先考虑的是生存，而非繁殖。
"令人欣慰的是，这种生殖抑制通常是可逆的。随着时间推移——以及通过生活方式改变、治疗或压力管理策略的支持——许多女性会发现她们的周期恢复正常，生育能力得到改善。"
压力如何影响你的心脏
在工作上经历了一个特别紧张的季度后，Jessica注意到每次呼吸时胸部都有轻微的紧绷感，这促使她去看了心脏病专家。压力再次露出了它丑陋的面孔，揭示了它与身体另一部分——心脏——相当亲密的关系。
新加坡国家心脏中心高级顾问心脏病专家、杜克-新加坡国立大学医学院终身教授林素平博士简单明了地解释道：压力与皮质醇和肾上腺素的释放有关，当这种状态长期持续时，它会给心脏带来过重负担，并导致高血压。"当然，如果心脏本身得不到足够的血液供应，就可能表现为心脏病发作。"
长期压力与心血管疾病风险之间的联系在男性和女性中都很强。压力相关症状甚至可能模仿真正的心脏病。区分两者不是靠女性直觉或健康素养，而是需要通过血管造影等程序进行实际检查，同时检查糖尿病或高血压等潜在疾病。
"虽然压力可能导致许多问题，我们绝不能假设某个症状'只是压力'，直到我们通过血液检查和诊断成像排除结构性心脏问题或系统性疾病。"
——刘凯英，Resilienz诊所精神科顾问医生
诊断的复杂性还在于症状表现，因为女性比男性更不可能表现出经典症状，如胸痛。"女性可能经历更多非典型症状，如下颌疼痛、非特异性疼痛，甚至牙龈疼痛，"林博士指出，她曾遇到一位患者最初认为自己有牙科问题，而实际上是心脏问题。"喉咙发紧和背痛也可能发生，疼痛总是放射到左臂和胸部。"
"更典型的胸部症状仍将包括呼吸急促、胸痛或运动时出现的症状。你的运动耐量变化也很重要，例如，突然上楼梯对你来说变得过于吃力。不要仅仅认为自己不健康或归咎于其他问题；检查是否可能是心脏病。"
"感到头晕，特别是实际晕倒，也是危险信号。心脏节律可能异常，或者心脏可能太弱而无法将足够的血液泵送到头部。也可能出现自主神经反应，患者会真正意识到出了问题，因为疼痛如此剧烈以至于他们想呕吐。"
有趣的是，林博士还提到女性的心-脑联系更为紧密。她提到了Takotsubo心肌病，这是一种近三十年前由日本的佐藤光博士发现的疾病。
这种疾病，也常被称为"心碎综合征"，因其受压心脏的形状类似章鱼壶而得名。数据同样令人震惊：中年和老年女性被诊断出此病的频率比年轻女性或任何年龄的男性高出多达10倍。林博士指出，专家们仍无法确定为何女性更容易受到影响，但该病症的表现可能与典型心脏病发作相似。
"只有当我们进行血管造影时，才发现实际上没有阻塞，"她补充道。根本原因是极高的压力，患者会出现呕吐、头晕或呼吸急促等症状。
是压力，还是其他问题？
那么，如何判断你的症状是由疾病、病症还是……压力引起的？
"当有人带着身体症状来找我时，我密切关注这些症状在他们生活中的表现方式，"刘博士说。"如果心悸或呼吸急促等症状主要在高度焦虑期间出现，并在焦虑平息时缓解，它们可能与心理健康有关，而非身体疾病。"
"但尽管压力可能导致许多问题，我们绝不能假设某个症状'只是压力'，直到我们通过血液检查和诊断成像排除结构性心脏问题或系统性疾病。如果有人报告持续性胸痛、不明原因晕厥、显著的非自愿体重减轻或胃肠道出血，我会立即联系全科医生或心脏病专家。"
林博士同意，虽然并非一切都是心理问题，但心理因素也不容忽视。这里的关键是同时提供护理，因为据林博士称，一些抗抑郁药可能导致心律失常，而GLP-1类药物semaglutide与抑郁症等心理问题有关联。
她补充道："如果患者需要心理帮助，如辅导或精神科评估，我们不应回避这一点。这与其他风险因素一样真实。"
*为保护隐私，姓名已更改
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