早期诊断可以帮助受痴呆症影响的人及其家人更好地理解和管理他们的症状。
奥斯卡获奖女演员、英国国宝级人物朱迪·丹奇夫人（Dame Judi Dench）宣布支持由阿尔茨海默氏症研究中心（Alzheimer’s Research UK）发起的一项新活动及请愿书。
“痴呆症隐形”（Dementia Unseen）活动是在英国国家医疗服务体系（NHS）从2025-26年度规划指南中移除确保66.7%的痴呆症患者获得诊断的目标后推出的。
阿尔茨海默氏症研究中心报告称，在英格兰的一些地区，患者在转诊后可能需要等待长达一年才能确诊，而生活在最贫困地区的人们往往面临更长的延误。
对此，丹奇表示：“英国各地仍有许多人等待痴呆症诊断的时间过长——甚至有些人从未得到诊断。”
“这意味着他们错过了重要的支持，失去了提前规划的机会，无法参与研究，也失去了宝贵的时间。”
“诊断并不能解决所有问题，但它能为人们提供理解、清晰度和某种程度的控制感，尤其是在一切看似不确定的时候。这能让家庭充分利用他们剩下的时光。”
“这就是我签署阿尔茨海默氏症研究中心请愿书的原因——也是我呼吁公众同样行动的原因。”
以下是早期痴呆症诊断如此重要的五个原因……
- 提高患者生活质量
早期诊断有助于提高患者的生活质量。
Cygnet Health Care首席神经心理学家亨克·斯瓦内普尔博士（Dr Henk Swanepoel）指出：“从生活质量的角度来看，可以采取许多措施，特别是在维持和培养与亲人和朋友的关系方面。我们可以通过许多方式确保患者在疾病进展过程中仍然能够拥有非常充实且有意义的生活。”
例如，家庭环境可以进行调整，以使其对患有该疾病的患者更加熟悉和舒适。
“随着记忆力下降，患者可以利用外部提示，例如家中的信息板或手机上的提醒功能，”斯瓦内普尔建议道。
- 提供有助于管理症状的治疗
痴呆症是一种复杂的疾病，尽管目前尚无治愈方法，但英国国家医疗服务体系（NHS）提供多种治疗手段来帮助管理症状。
斯瓦内普尔表示：“支持这些患者的方法涉及多学科协作，包括医学监测、营养、治疗和药物等。一些药物和生活方式的改变可以帮助管理症状并减缓疾病进展。例如，维生素缺乏和抑郁症等症状通常是可逆的，并且可以在早期发现。”
根据NHS网站的信息，用于治疗阿尔茨海默病症状的主要药物包括多奈哌齐（Donepezil，商品名Aricept）、利瓦斯蒂明（Rivastigmine，商品名Exelon）、美金刚（Memantine，商品名Ebixa、Marixino或Valios）以及加兰他敏（Galantamine，商品名Reminyl）。
该网站还列出了不涉及药物的其他治疗方法，包括认知刺激疗法、认知康复和回忆工作。
- 帮助护理人员、家人和朋友寻求支持
“照顾痴呆症患者可能会非常费力，而诊断可以让家人获得支持和教育资源，例如心理咨询、心理教育以及其他有用的资源，”斯瓦内普尔说道。“对护理人员的支持非常重要，因为它可以帮助他们更好地应对患者的状况。”
此外，正如斯瓦内普尔所强调的，还有许多专注于痴呆症的支持小组，这些小组是结识经历相似情况的人并分享建议的绝佳途径。
- 促使安全讨论
正式诊断可以引发关于安全的讨论。
斯瓦内普尔指出：“早期意识使人们能够适应，因此这是一个思考风险降低方面的安全考虑的好时机。诊断开启了关于重要生活变化的讨论。例如，患者是否能够或应该继续驾驶。”
- 让痴呆症患者表达意愿并为未来做好准备
“早期诊断可以让痴呆症患者参与对未来决策的过程，并思考遗嘱和授权书等问题，”斯瓦内普尔说道。“在他们的决策能力仍然完好时解决这些问题非常重要，以确保他们在痴呆症进一步发展之前能够清晰地表达自己的意愿。”
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