剑桥：
维生素D在预防和治疗结直肠癌（CRC）中的潜在作用引起了越来越多的研究兴趣——尤其是因为CRC的发病率正在上升，尤其是在年轻成年人中。这不是一个新的研究领域。长期以来，低维生素D水平与较高的结直肠癌发病风险相关。
一项涉及超过12,000名参与者的大规模研究发现，血液中维生素D水平较低的人患CRC的风险比那些水平较高的人高出31%。同样，另一项研究报道，高膳食维生素D摄入量的人群CRC风险降低了25%。
来自护士健康研究（一项对美国护士进行的长期调查）的数据表明，维生素D摄入量最高的女性患结直肠癌的风险比摄入量最低的女性低58%。
现在，一项综述突出了维生素D在结直肠癌预防和治疗中的潜力——但也强调了当前研究的复杂性和矛盾性。
虽然观察性数据（跟踪人们的维生素D使用情况）和机制研究（在实验室中研究维生素D如何工作）表明具有保护作用，但这并未得到更大规模试验的证实。
事实上，随机对照试验（RCTs），即一些人接受维生素D而其他人不接受，作为判断治疗效果的金标准，揭示了不一致的结果。这突显了将其整合到公共卫生策略中需要采取平衡的方法。
维生素D在皮肤中通过阳光照射合成，并通过存在于全身各处（包括结肠组织）的维生素D受体（VDRs）发挥其生物效应。当这些受体被激活时，它们有助于调节与炎症、免疫反应和细胞生长相关的基因活动——这些过程在癌症的发展和进展中起着核心作用。
临床前研究表明，维生素D的活性形式（骨化三醇）可以抑制炎症，增强免疫监视（免疫系统检测异常细胞的能力），抑制肿瘤血管生成，并调节细胞分裂——这是癌症发展的一个关键因素，正如我在最近的研究中所展示的那样。
流行病学研究，即随着时间推移跟踪大规模人群的健康结果，一致发现血液中维生素D水平较高的人患CRC的风险较低。这描绘了一幅充满希望的画面，表明通过增加维生素D的摄入——无论是通过晒太阳、饮食还是补充剂——可能降低癌症风险。
但故事变得更加复杂。
混合的结果
在医疗决策方面，随机对照试验（RCTs）是金标准。这些研究将参与者随机分配到接受某种治疗（如维生素D）或安慰剂组，有助于消除偏见并隔离因果关系。
不幸的是，关于维生素D和CRC的RCTs结果并不一致。
例如，VITAL试验——一项涉及超过25,000名参与者的大型RCT——发现在几年内每天补充2,000 IU的维生素D并没有显著降低总体结直肠癌发病率。
然而，对七项RCTs的荟萃分析确实显示，维生素D补充剂可使CRC生存率提高30%，表明其在疾病后期可能有潜在益处，而不是用于预防。
另一方面，维生素D/钙息肉预防试验发现，补充剂并不能减少腺瘤（癌前生长物）的复发，引发了关于谁受益最大以及剂量的问题。
增加不确定性的是因果关系问题。低维生素D水平是否导致癌症发展？或者癌症的发生是否会降低体内维生素D水平？也有可能观察到的益处部分归因于增加的阳光暴露，这本身可能具有独立的保护作用。
全局视角
这些差异突显了考虑“证据的总和”的重要性——将每项研究视为更大拼图的一部分。
生物学上的合理性是存在的。观察性和机制研究都表明维生素D与较低的CRC风险之间存在有意义的联系。但临床证据还不足以推荐维生素D作为单独的预防或治疗策略。
也就是说，保持足够的维生素D水平——至少30 ng/mL——是一种低风险、成本效益高的健康措施。结合其他策略，如定期筛查、健康饮食、体育活动和个性化护理，维生素D仍可能在整体癌症预防中发挥重要作用。
维生素D不是灵丹妙药——但它是一个更广泛画面的一部分。它在结直肠癌中的作用是有希望的，但仍需进一步定义。目前，这意味着专注于基于证据的生活方式改变、定期筛查，并随着新研究的展开保持信息更新。
Justin Stebbing，安格利亚鲁斯金大学生物医学科学教授
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