近日，全球目睹了洛杉矶大规模野火的破坏，不仅对景观、家园和企业造成了直接损害，还对社区产生了深远的影响。其中一些影响涉及人类健康。
我们知道，火灾可以直接造成伤害和死亡。遗憾的是，洛杉矶的死亡人数已达到至少24人。然而，野火或丛林大火还会对人类健康产生间接后果，特别是在促进多种感染的发生和传播方面。
对免疫系统的影响
大多数人了解火灾可以导致烧伤和吸入烟雾，这两种情况本身都可能是致命的。但较少为人知的是，烧伤和烟雾吸入都会引起急性或慢性免疫系统的改变，使受影响者在受伤当时及未来数年内容易感染。
烧伤会引发免疫系统的深刻变化。某些部分变得过度活跃，导致过度炎症。在严重烧伤后的短时间内，这可能导致败血症和器官衰竭。其他部分则表现为抑制状态。烧伤后，我们识别和抵抗病菌的能力可能会受损。研究表明，经历过严重烧伤的人在受伤后的至少五年内，患流感、肺炎和其他呼吸系统感染的风险比未经历烧伤的人更高。
野火烟雾是一种复杂的混合物，含有颗粒物、挥发性有机化合物、臭氧、有毒气体和微生物。当人们吸入野火烟雾时，这些成分中的每一个都可以在气道中引发炎症，从而增加对呼吸道感染和哮喘的易感性。2019-2020年澳大利亚“黑色夏季”之后的研究发现，在发生丛林大火数周后的新南威尔士州地区，COVID感染的风险增加。
我们需要更多研究来了解这些增加的风险有多大，持续多久，以及具体机制。但这些效应被认为是由免疫反应的持续变化引起的。
微生物随烟雾传播
另一个感染机会来自于火灾导致的微生物从其通常栖息的土壤和植物转移到人口密集的城市区域。最近来自犹他州森林火灾的证据表明，细菌和真菌孢子等微生物可以通过烟雾传播。这些微生物附着在燃烧的植被和土壤等来源的颗粒上。
烟雾中含有数千种不同的微生物，许多是背景非烟雾空气中不常见的。目前只发表了少数关于此的研究，但研究人员已经证明，烟雾中的大多数微生物仍然存活，并在最终降落地点长期存活。某些真菌与烟雾颗粒一起被检测到，距离火灾数百英里远，甚至在火灾发生数周后。
是否会导致人类感染？
这些空气中的微生物中有一部分已知会引起人类感染。科学家正在研究人类真菌感染记录与野火烟雾暴露之间的关系。特别是，他们关注土壤中的感染剂如Coccidioides immitis和Coccidioides posadasii，这些真菌在干燥土壤中繁衍，可随灰尘和烟雾传播。它们在美国西部干旱地区引起谷热，这种肺部感染的症状类似于流感。
加州的一项研究表明，野生消防员的谷热感染率很高，促使职业健康警告，建议在疫区使用呼吸器。另一项针对更广泛人群的研究显示，任何暴露于野火烟雾后，加州因谷热入院的人数增加了20%。
然而，另一项研究仅在加利福尼亚州圣华金谷的邻近人群中发现了有限的病例增加。这些对比结果表明，需要更多研究来评估野火烟雾从真菌和其他细菌原因引起感染的可能性。
如何保持安全
关于野火与感染之间的联系及其增加特定感染风险的多种途径，仍有许多未知之处。灾难后人们聚集在一起，如在可能拥挤的避难所，也可能增加感染传播的风险。我们在之前的自然灾害中已经看到这种情况。
尽管存在知识空白，公共卫生应对措施应包括感染预防（如提供有效口罩）和监测，以实现早期检测和有效管理任何疫情。
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