当心脏病发作时，人们通常首先感到胸部不适。但约30%的患者需警惕除胸痛外的其他症状。每年有数十万美国人遭遇心脏病发作，心脏病仍是美国头号死因。弗吉尼亚大学急诊医学教授威廉·布雷迪博士指出："多数情况下，这种疼痛表现为剧烈的压迫性钝痛，尽管部分人感觉是刺痛。约70%的心脏病患者以胸痛为主要症状。"
这意味着约30%——这个不容忽视的比例——的患者需关注胸痛之外的其他征兆。布雷迪表示："有几类人群早期症状往往与常人不同"，包括女性、年长者（尤其80岁以上）以及糖尿病患者，需留意其他警示信号。
"这些症状可能表现为突发极度虚弱、严重疲劳，通常伴随恶心甚至呕吐，"布雷迪解释道，"还可能出现大汗淋漓、呼吸急促。有时胸痛会在虚弱和疲劳出现后才显现。"
在某些情况下，疼痛可能不发生在胸部，而是手臂、颈部甚至下颌。布雷迪称这通常称为牵涉痛或放射性疼痛。"多数人感到胸骨中段或左侧疼痛，"他补充道，"但疼痛可能放射至左肩、左肘，有时延伸至右肩、下颌或颈部前侧。"
布雷迪强调："你可能完全没有胸痛。我曾接诊过左肘和左肩剧痛但无胸痛的患者，他们同时伴有恶心和大汗淋漓，这应触发心脏病发作的可能性判断。"这些症状因人而异，且心脏病发作并不一定意味着会立即心脏骤停并昏倒，但若不及时治疗可能发展至此。
"心脏病发作通常是由心脏动脉阻塞导致心肌血流减少或中断，进而引发心肌坏死，"他解释道。患者可能需要卧床休息，但初期未必会昏厥。即便如此，若出现上述症状必须立即求助。
布雷迪指出："急救人员能在送医途中进行治疗并稳定心脏病并发症。抵达急诊室后，患者将获得针对心脏病发作的专业救治。"
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