我们不需要农药来种植健康、营养、美味的食物。科学研究已经证实，健康的植物可以驱赶害虫。昆虫学家托马斯·M·戴克斯特拉博士说：“昆虫只会食用被认为不适合食用、营养不良、死亡或垂死的植物。”它们无法消化完全健康的植物。它们的消化系统无法处理某些阶段植物健康时锁定的糖分。
评估植物的健康水平非常简单。只需一个称为Brix折射仪的小工具就可以测量植物叶片中的糖分。即使是外行人也可以轻松使用。如果它显示叶片Brix水平为6%到8%，蚜虫和蚧壳虫就会对该植物失去兴趣。吸食昆虫不会伤害叶片Brix水平在7%到9%之间的植物。咀嚼昆虫可以耐受植物中相对复杂的糖分，但当Brix水平达到9%到11%之间时，它们会停止进食这些植物。Brix水平超过12%，叶子变得难以咀嚼和消化，对于像蝗虫这样的昆虫来说是不可食用的。Brix水平在12%到20%之间，植物健康且免受病虫害。种植的食品营养丰富，适合人类食用。
重要的是要了解自然如何帮助植物达到驱赶植物害虫的健康水平。有益的土壤微生物在构建植物健康方面发挥着关键作用。微生物学家伊莱恩·英厄姆博士解释了它们在提供营养以及植物与肉眼看不见的微小生物之间的相互作用和沟通中的贡献。除了按需提供一系列营养物质外，有益微生物在有氧条件下覆盖植物根系。富氧环境有助于它们的繁衍，这对病原微生物的生存构成了严重挑战。病原微生物在厌氧条件下茁壮成长。有益微生物还保护所有其他植物表面。如果有益微生物完全覆盖植物表面，病原微生物将无法接触植物组织以危害植物。它们形成了一道保护屏障。有益微生物会在植物表面和食物的竞争中胜过病原微生物。有氧捕食者会攻击病原微生物并猎杀它们。某些微生物种类会产生抗生素，以化学方式防止特定疾病或害虫在其周围竞争。表面未被有益微生物覆盖和保护的植物会感染疾病并成为昆虫害虫的猎物。
讽刺的是，用于杀死害虫和保护植物的化学农药是杀死确保植物健康的有益土壤微生物的主要元凶。杀虫剂、杀菌剂和除草剂会杀死不同类别的微生物。这种屠杀破坏了自然界为我们免费提供的无限供应植物营养的复杂系统，导致失衡，为病原微生物铺平了道路。因此，当前依赖化学的商业农业无法实现确保植物健康的Brix水平，从而使其容易受到病虫害的侵袭。
绿色革命前的实地证据证实了科学研究。当时有许多农民的故事表明，在绿色革命之前，通常没有真正的病虫害。即使有零星的小规模病虫害，家庭疗法如木灰也能解决问题。古老的森林也证实了这些故事。害虫不会吃掉植物并摧毁森林，因为自然系统在那里发挥作用。幸运的是，我们在那里不使用农药！
科学研究证明，如果我们避免深耕，不使用化学农药和化肥，并创造有利于有益微生物的条件，我们就可以再次拥有健壮的植物，这些植物可以驱赶所谓的害虫，生产出令人垂涎的营养食品。我们需要立即让植物摆脱农药。伊莱恩·英厄姆博士说，如果采取适当措施，使植物的生物学条件正确，并确保土壤中的食物网完好无损，我们可以在第一个生长季节恢复土壤健康，提高产量并降低成本。归根结底是活的、健康的土壤。联合国认识到其在全球人口粮食安全中的核心地位。世界土壤日每年提醒我们，了解、管理和照顾这一资源是多么重要。再生我们的土壤可以使农民摆脱债务陷阱，使我们的食物无毒，将碳封存于土壤中，帮助我们的环境变得清洁和安全，保护人们免受营养不良和疾病的侵害。
作者是一名教育家和农业生态学家。
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