下一代益生菌（NGPs）是一个新兴的食品和制药领域，可能是实现针对特定健康状况的个性化食品的关键。与传统的益生菌如乳酸杆菌和双歧杆菌不同，下一代益生菌是最近分离出来的微生物，被设计用于执行特定任务。目前，食品和制药行业都在进行大量的研发工作。为了确保它们的安全性和有效性，NGPs必须经过广泛的测试和临床试验。
但它们的益处可能非常广泛。NGPs可以用于个性化益生菌疗法、合成生物学和基因编辑、联合疗法、靶向递送方法以及在治疗环境中的应用。在食品领域，它们可用于弥补某些微生物组的不足，帮助品牌开发更优质的功能性食品。
达能北美肠道微生物组奖学金开放申请
达能北美正在寻找肠道健康研究的下一个突破，作为其年度奖学金计划的一部分。该公司将分别为两位希望研究微生物组、益生菌和酸奶在支持和维持健康与福祉之间联系的研究生提供25,000美元的奖学金。以往的获奖者已经探索了这些联系，例如益生菌对代谢的影响、早期生命微生物群对肥胖的保护作用、肠道细菌和食物摄入对大脑发育的影响等。
申请人必须年满18岁，提供美国居住证明，并能够在2025学年在美国认可的机构中使用这笔奖学金资金。
对于乳制品巨头达能来说，研究特定益生菌对微生物组和微生物群的影响是一个重要的兴趣点——下一代益生菌可能会为创建能够针对特定健康结果的功能性乳制品提供一条途径。达能北美健康与科学事务副总裁米格尔·弗雷塔斯博士（Miguel Freitas, PhD）表示，这个仍处于萌芽阶段的微生物学领域有一天可能会指导开发能够平衡肠道的益生菌强化食品，以更好地支持心脏健康或辅助体重管理。
“一些最令人兴奋的研究领域集中在研究特定益生菌对改善或帮助平衡微生物组和微生物群的影响。”他告诉我们，“下一代益生菌应该因其能够补充肠道微生物组的不足或失衡而被选中。”
为此，深入研究肠道是关键。
“例如，最近发现的关键肠道微生物群衍生代谢终产物将有助于设计新一代功能性食品。”弗雷塔斯博士说。
“更广泛使用的肠道微生物组分析也将使我们更容易识别最有可能从这些功能性食品和饮食建议中受益的个体。”他补充道。
与此同时，乳制品是“理想的载体”用于益生菌，因为牛奶和乳脂有助于缓冲胃酸，增加有益微生物到达肠道区域的可能性，在那里它们可以发挥健康益处。
“在过去十年中，出现了许多新工具，如DNA和RNA测序、代谢组学、无菌动物学、体外肠道模型，使我们能够更好地探索将肠道微生物与健康联系起来的分子事件，包括益生菌的效果。”
“这些新技术还将使我们能够根据潜在的肠道微生物群益处选择新的生物制剂。在肠道健康和微生物组研究方面，我们了解得越多，公众获得的健康知识就越多。”
这种知识也将是推进个性化营养解决方案的关键。“营养领域的未来挑战之一将是个性化营养，并考虑肠道微生物群。”弗雷塔斯博士说。
“在不久的将来，我们可以设想每个人都能够消费有助于改善健康或检测不同疾病风险因素的细菌或特定益生菌，从而尽可能早地减少发展特定疾病的风险。”
NGPs是更大规模的医疗营养行业趋势的一部分，提供可以解决某些慢性疾病的产品，如糖尿病、癌症、炎症性肠病和其他消化系统疾病，以及肥胖症——尽管还需要进一步的研究来得出这些益处的强有力结论，他补充道。
“我们预计全球NGPs市场将显著增长，鉴于消费者对个性化健康解决方案的需求。食品、NGPs和制药解决方案之间的交叉潜力是令人鼓舞的。”
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