阿尔茨海默病始终是当代最受关注的疾病之一。数十年来，科研人员一直在探索在记忆损伤不可逆之前进行早期检测的方法。
由巴斯大学与布里斯托大学组成的联合研究团队证明，一项简便的脑波测试或将彻底改变这一困境。研究显示，Fastball脑电图测试可在临床诊断可能前数年识别出与阿尔茨海默病相关的记忆损伤。与传统工具不同，该技术具有被动性，甚至可在家庭环境中使用。
Fastball记忆测试
Fastball是一项持续三分钟的脑电图测试，通过追踪受试者观看图像流时的大脑活动进行检测。受试者无需遵循指令或主动回忆细节，这使得该测试比现有记忆测试更具客观性。
研究团队证明，Fastball能够检测出轻度认知障碍患者存在的记忆问题——这是常发展为阿尔茨海默病的过渡状态。早在2021年的研究已显示出Fastball的敏感性，而这项新研究首次验证了其在真实应用场景的潜力。
阿尔茨海默病的早期发现
donanemab和lecanemab等新型阿尔茨海默病治疗药物在疾病早期阶段效果最佳。然而在英国，每三个痴呆症患者中就有一人未能获得正式诊断。
这种延迟不仅阻碍及时治疗，也减少了患者获得支持的机会，并限制了临床研究的参与可能。巴斯大学领导该研究的George Stothart博士强调早期检测的重要性：
"现有诊断工具让我们错过了阿尔茨海默病的前10至20年。Fastball提供了一种改变现状的可能——通过快速被动测试，更早且更客观地检测记忆衰退。"
轻度损伤与高风险关联
阿尔茨海默病往往始于大脑的隐性改变，这种改变可能在症状出现前数十年就已发生。特别是遗忘型轻度认知障碍被视为关键过渡阶段。此类患者表现出显著记忆问题，相较其他类型损伤患者发展为痴呆症的风险更高。
Fastball专注于识别记忆机制。不同于注意力测试或语言回忆测试，它能捕捉大脑对熟悉图像的无意识反应。研究证实该工具能预测识别记忆表现，但不涉及持续注意力等其他功能。
从实验室走向居家应用
这项研究首次成功在家庭环境而非临床实验室中应用Fastball测试。这种转变可能通过低成本设备实现大规模筛查和定期监测。研究人员设想该测试可在全科诊所、记忆门诊和私人家庭中应用，其简便性和便携性使其具备大规模推广的潜力。
Stothart博士补充道："我们需要准确且实用的工具来大规模诊断阿尔茨海默病。Fastball成本低廉、便于携带，且能在真实世界环境中有效运作。"
测试的可靠性验证
传统记忆测试常受到文化、语言和教育背景的偏差影响，且需要患者主动配合，这对受试者可能造成压力。Fastball通过被动记录脑电活动规避了这些障碍，采用稳态视觉刺激技术在短时间内产生可靠信号。
在本项研究中，健康老年受试者一年内重复测试显示出良好的结果一致性。值得注意的是，后续发展为痴呆症的受试者在基线测试中反应较弱，这暗示了其预测潜力。
研究资金由英国医学科学院和痴呆症研究慈善机构BRACE提供。BRACE首席执行官Chris Williams表示："Fastball是一项令人惊叹的工具，它将为那些因各种原因无法在临床环境中获得痴呆症诊断的人群提供新可能。"
该机构已持续支持Fastball开发多年，期待研究团队在后续阶段取得更大突破。这项突破性研究发表于《大脑通讯》期刊。
【全文结束】
