抗抑郁药被广泛用于治疗较为严重的产后抑郁症。尽管它们经常被开具处方，但其效果可能有限。这些药物通过调节γ-氨基丁酸（GABA）系统——这一系统在调节大脑活动方面起关键作用——发挥作用，并被认为可以作为抗抑郁药的有效替代品。
一篇发表于《科克伦系统综述数据库》（Cochrane Database of Systematic Reviews）的论文由伦敦国王学院（King's College London）的研究人员主导，研究分析了六项基于美国的随机对照试验，这些试验评估了两种神经类固醇GABAA正变构调节剂——Zuranolone、Brexanolone和Ganaxolone——在674名女性中治疗产后抑郁症的效果。
其中四项研究将静脉注射Brexanolone或Ganaxolone与安慰剂进行了对比，但综述发现，与安慰剂相比，这些药物对产后抑郁症状可能几乎没有区别。
研究人员还识别出两项研究，探讨了口服Zuranolone与安慰剂的对比。在这些研究中，他们发现Zuranolone可能会在45天内减轻产后抑郁症状，但也伴随着嗜睡等不良反应的增加。
虽然作者承认Zuranolone作为产后抑郁症潜在干预手段具有前景，但他们得出结论认为，目前推荐其临床使用仍为时过早，因为尚未有研究将其与其他活性治疗手段进行比较。研究人员还指出，迄今为止，尚未有关于其对哺乳期女性安全性方面的研究。
该研究的第一作者、伦敦国王学院精神病学、心理学与神经科学研究所（IoPPN）研究员兼南伦敦与莫兹利NHS信托基金会（South London and Maudsley NHS Foundation Trust）的精神科医生Claire Wilson博士表示：“神经类固醇GABAA正变构调节剂的开发希望它们能成为现有抗抑郁药更为有效的替代品，但没有任何试验比较了这些药物与广泛使用、推荐的抗抑郁药的疗效。此外，我们分析的研究仅考察了相对较短时期内的效果，无法就其在哺乳中的安全性得出结论。”
截至目前，这些药物尚未在美国以外地区获批使用。评审专家建议，需要更多研究来评估这些药物在其他环境中的有效性，包括与临床实践指南中已确立的多种对照药物进行比较，并进行长期随访。
该研究的资深作者、南伦敦与莫兹利NHS信托基金会的围产期精神科医生Hind Khalifeh博士表示：“对于产后抑郁症患者来说，早期且有效的治疗至关重要。神经类固醇GABAA正变构调节剂专门针对产后抑郁症开发，旨在提供更快的治疗效果。令人鼓舞的是，其中一种药物Zuranolone比安慰剂更有效。我们期待将其与传统抗抑郁药进行比较的试验，以了解其在临床实践中的地位。”
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