美国心理学会近日在《心理学与衰老》期刊发表的新研究显示，照看孙辈可能有益于祖父母的大脑健康。从体育锻炼到解谜游戏再到社交活动，现有各种建议旨在帮助老年人预防认知衰退，而照料孙辈或将成为其中新选项。
"许多祖父母定期照看孙辈——这种照料不仅支持家庭，也惠及更广泛的社会，"荷兰蒂尔堡大学博士生、研究合著者弗拉维娅·切雷切斯在声明中表示，"但尚待探究的是，这种照料是否也使祖父母自身受益。我们旨在验证照看孙辈能否延缓祖父母的认知衰退。"
为深入探究祖父母角色对大脑的影响，切雷切斯团队分析了2887名祖父母的数据。所有参与者年龄均超过50岁（平均67岁），均参与英国老龄化纵向研究。2016至2022年间，志愿者三次完成认知测试并回答问卷。
问卷调查了参与者过去一年是否曾照看孙辈，详细询问照料频率及类型，包括过夜看护、生病照料、游戏互动、作业辅导、接送上下学及准备餐食等。
研究发现，与未参与照料者相比，照看孙辈的祖父母在记忆力和语言流畅度测试中得分更高。即使在调整年龄、健康状况等变量后，该结果依然成立。研究还发现，无论照料频率或类型如何，积极参与照料的祖父母测试得分均更高。
此外数据显示，提供照料的祖母在整个研究期间认知衰退速度明显低于未参与照料者。
"最引人注目的是，担任照料者角色本身对认知功能的影响，比照料频率或具体活动更重要，"切雷切斯指出，"虽需更多研究验证，但若照料确有健康益处，其关键可能不在于频次或活动细节，而在于参与照料的整体体验。"她补充道，后续研究可探索家庭环境等变量对老化大脑的影响，"在支持性环境中自愿提供照料，与在压力环境下被迫承担照料负担，对祖父母的影响可能存在显著差异。"
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