人类健康受多种因素影响：饮食、运动、家族病史，以及——你可能难以置信的——重力。地球的引力或其缺失会影响体液在全身的流动，进而影响血流。
随着太空旅行日益普遍，理解人体对重力变化的反应及其对宇航员健康的影响至关重要。得克萨斯农工大学生物航天学与人类表现（BHP）实验室的研究人员利用倾斜床，在不离开校园的情况下，探究不同重力水平对身体的影响。
BHP实验室主任、航空航天工程副教授安娜·迪亚兹·阿蒂尔斯博士表示：“重力对心血管系统和眼部系统在太空和地球环境均产生深远影响。通过在受控条件下研究这些效应，我们能在任务期间更好地保护宇航员健康，并将这些发现转化为地面患者的临床护理。”
BHP实验室前任博士后研究员、现任得克萨斯农工大学航空航天与极端环境护理项目助理教授阿德里安·罗宾博士在太空健康转化研究所（TRISH）资助下开展此项生理学研究。TRISH是由贝勒医学院牵头，联合帕萨迪纳加州理工学院和剑桥麻省理工学院组成的联盟。
研究人员采用两种方法模拟太空飞行去适应过程：48小时六度头低脚高卧床，或药物诱导的血容量减少（即低血容量症）。低血容量症在宇航员心血管系统去适应过程中起关键作用，并可能导致返回地球重力环境时产生不良健康影响。
在去适应前后，研究人员通过系统调整倾斜床上的身体姿势，并测量脉搏、血压或颈内静脉血流等关键心血管指标，探究重力应激如何影响心血管功能。这些发现将更准确地刻画人体对重力变化的适应机制，推进地面临床认知，并改善太空宇航员的健康风险模型。
初步结果显示，受试者服用利尿药物三小时后即可清晰观察到低血容量症。这表明药物诱导的低血容量症是模拟太空飞行去适应过程及研究体液转移反应的理想模型。48小时卧床研究仍在进行中，结果将与低血容量症研究结果进行比对。
罗宾表示：“在实验室首次开展去适应干预的临床研究颇具挑战。我们与人类临床研究中心、医学院杰森·麦克奈特博士以及护理学院丽莎·哈达德博士紧密协作，确保在健康受试者身上安全实施药物诱导低血容量症和卧床干预。”
该研究的实际应用包括优化宇航员任务期间及之后的运动方案、补液协议和压缩服使用。
这些发现也适用于地面临床场景，例如优化手术过程中的患者体位、设计老年人或卧床患者的康复计划，以及管理因脑部血流骤减引发的晕厥——在这些情境中重力均扮演关键生理角色。
迪亚兹·阿蒂尔斯强调：“该项目充分彰显了跨学科协作的价值。工程师、生理学家和医疗专业人员并肩工作，既保障受试者安全，又推动极端环境下人类健康研究的边界。”
项目其他合作者包括医学院的大卫·扎维哈博士、航空航天工程系的邦妮·邓巴博士，以及BHP实验室学生科特·雷纳兹、胡克·潘蒂纳特·柳尔巴和戴夫·莱戈。
研究人员计划利用本研究数据测试针对重力引发心血管问题的对抗措施，例如压缩服或下体负压装置。后续步骤还包括在极端温度或湿度环境中开展类似研究。
此项研究由得克萨斯农工大学工程实验站（TEES）提供资金支持，该机构是得克萨斯农工大学工程学院的官方研究机构。
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