医生和科学家们仍在努力理解为何 COVID-19 会导致如此多不同器官的致命损伤。今天发表在《美国心脏协会杂志》上的一项研究揭示了这一谜题的一个潜在关键部分。
匹兹堡大学的重症监护肺科医生、该研究的资深作者 William T. Bain 医生表示，在 COVID-19 大流行期间，一些病情并不严重到需要进入重症监护室的住院患者也会发生心脏病和中风。
Bain 解释说，这些死亡病例令临床医生感到困扰和困惑。这些患者似乎并不处于立即危险之中。偶尔，一些看似正在好转的患者，包括那些看起来状况良好可以出院的患者，也会发生心脏病或中风。
"这种情况通常影响较年轻的人群，比如40多岁和50多岁的患者，"他说。
为了寻找生物学解释，Bain 和他的团队检查了93名在大流行期间参与美国国立卫生研究院支持的随机试验的患者的血液样本。
他们发现了一个显著的关联。如果 SARS-CoV-2 病毒已进入患者血液，这些人更容易形成血栓并死亡。
对病理生理学的更清晰认识
具体来说，研究人员将血栓形成和病毒血症（即血液中存在病毒）与可溶性血栓调节蛋白联系起来。
血栓调节蛋白是血管内衬细胞表面的一种蛋白质。当病毒血症导致细胞内衬的蛋白质脱落时，这种蛋白会变成可溶性的。
即使在肺部 COVID 感染改善的情况下，这种情况也可能发生。
Bain 和他的同事推测，病毒对脱落的血栓调节蛋白的损伤会导致血栓形成，然后血栓会在全身传播，致命地干扰血流。
"这可能导致中风、心脏病发作，或者称为静脉血栓栓塞，后者可能到达肺部并导致肺栓塞，"Bain 说。肺栓塞是肺动脉中的危及生命的阻塞，通常是血栓造成的。
需要明确的是，Bain 并不声称这种联系是 COVID 患者发生血栓的唯一原因。但他表示，这有助于更详细地理解为什么有如此多人死亡。
填补关键知识空白
佛蒙特大学的心血管疾病流行病学家兼内科医生 Tim Plante 医生表示，进行这项研究的科学家们值得称赞，因为 COVID-19 和血栓形成之间的机制是医学知识中的一个关键空白。
"这是一项相当了不起的研究，"他说。
克利夫兰诊所的研究员、国家血栓联盟医学和科学咨询委员会主席 Alok A. Khorana 医生补充说，这种关联是新颖的，并提供了非常有趣的见解。
如果证实了这种关系，可以更早地开出处方血液稀释剂来预防血栓形成。
Plante 和 Khorana 没有参与这项研究。同样没有参与的还有加州大学旧金山分校的传染病医生、Vitalant 研究所研究副总裁 Philip Norris 医生。
Norris 表示，要证明因果关系的存在而不仅仅是关联，科学家们必须进行额外的实验。
此外，由于现在大多数人都通过疫苗接种和先前感染获得了 COVID-19 抗体，未来的研究需要确定血液凝固和病毒血症之间是否仍然存在关联。
尽管如此，Norris 表示，这项研究表明，"显然，SARS-CoV-2 感染并发症的最佳预后指标是病毒血症的存在。"
超越 COVID-19
尽管科学家只研究了 COVID 患者，但 Bain 表示，这些发现可能使受其他呼吸道病毒感染的人受益，包括流感、呼吸道合胞病毒(RSV)和汉坦病毒，这些病毒也会增加中风和心脏病发作的风险。
此外，Plante 指出，尽管 COVID-19 已经过了大流行阶段，现在成为地方性流行病，但在过去25年中，这已经是第二次由 SARS 病毒引起的全球公共卫生紧急事件。
"新的、新型的 SARS 病毒引起另一次大流行的风险始终存在，"他警告说。
2002年，中国广东省发现了一种引起严重肺炎的新型 SARS 病毒。这种严重急性呼吸综合征疾病传播到28个国家，至少造成916人死亡。
"新的、新型的 SARS 病毒引起另一次大流行的风险始终存在，"Plante 警告说。"这项研究帮助我们更好地理解 COVID-19 疾病背后的机制，使我们更好地准备好应对未来的大流行。"
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