高血压是世界上最常见的健康问题之一。每天有数百万人与高血压共存，许多人甚至不知道自己患有高血压，因为它通常不会引起明显的症状。
然而，长期不受控制的高血压会悄无声息地损害心脏、大脑、肾脏和血管。它大大增加了心脏病发作、中风、心力衰竭、肾脏疾病和其他严重健康问题的风险。正因为如此，医生们常常称它为"沉默的杀手"。
大多数人可以通过健康饮食、定期锻炼、减少盐摄入、保持健康体重、避免吸烟、限制饮酒、管理压力以及服用降压药物来降低血压。
不幸的是，这些方法对并非所有人都有效。有些人即使严格按照处方服用多种药物，血压仍然居高不下。这种情况有时被称为"难治性高血压"或"难以控制的高血压"。
研究人员发现了一种可能帮助这些患者的有前景的新治疗方法。这项研究发表在医学期刊《美国医学会杂志》(JAMA)上，研究对象是一种称为肾去神经术(Renal Denervation，简称RDN)的手术。与传统手术不同，RDN是一种微创手术。
它不需要大切口或长时间恢复。相反，它使用一种称为导管的细管进行，类似于医生插入支架以打开阻塞血管的方式。
肾脏有助于控制血压。在通往肾脏的动脉周围有神经，这些神经在肾脏和大脑之间传递信号。在某些人身上，这些神经过度活跃，导致高血压。肾去神经术通过减少这些神经的活动来发挥作用。
在手术过程中，医生通过手腕或腹股沟上的小切口插入导管，并小心地将其引导至供应肾脏的动脉。然后，导管向动脉周围的神经传递射频能量或超声波能量。
这削弱了导致高血压的过度活跃的神经信号。在对两侧肾动脉都进行治疗后，取出导管。
在最新的临床试验中，224名高血压成人参与了研究。该研究部分由Ochsner Health的Stephen Jenkins博士领导。他表示，肾去神经术为那些尽管服药但血压仍然居高不下的人提供了另一种治疗选择。
结果显示，该手术成功降低了血压。重要的是，这种改善在治疗后至少持续了两个月。
这项新研究也建立在早期研究的基础上。先前的临床试验已经表明，肾去神经术可以帮助患有不同类型高血压的人，包括那些病情较轻的患者。另一项名为RADIANCE II的主要研究证实，该治疗能显著降低血压。
此外，发表在《JAMA心脏病学》上的另外三项研究，总共涉及500多名患者，也发现肾去神经术能有效降低各种患者群体的血压。
尽管这种治疗方法令人兴奋，但它并不打算取代健康的生活方式。高血压患者仍应保持均衡饮食、积极参加体育活动、减少过量盐和添加糖的摄入、保持健康的体重，并按照处方服药，除非医生另有建议。
一些研究还表明，喝茶、早一点进餐以及确保糖尿病患者的维生素D水平充足可能会带来额外益处，尽管这些方法不能替代经过验证的医学治疗。
肾去神经术可能成为那些血压难以控制的人的重要选择。通过降低血压，它可能减少心脏病发作、中风、肾脏疾病和其他并发症的长期风险。
更多研究将继续追踪患者更长的时间，但迄今为止的发现令人鼓舞。对于多年来尽管服用多种药物仍难以控制血压的许多人来说，这种简单的手术可能为更健康的未来带来新的希望。
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