新加坡：去年的扫描结果显示林先生的膝关节软骨有严重损伤后，他开始寻找解决方案。
多年来，这位58岁的老人一直忍受着双膝疼痛和肿胀，但这种情况变得难以忍受，使他走路都感到痛苦，并影响了他的活跃生活方式。
软骨在关节处起到缓冲作用，当软骨受损时，骨头会相互摩擦，导致疼痛和炎症。
回忆起他在盛港综合医院咨询医生的情景，林先生说医生告诉他唯一的选项是进行双膝全置换手术。然而，由于置换通常只能维持15到20年，考虑到他的年龄相对年轻，医生建议他稍后再做手术，以避免可能需要第二次置换。
“我无法接受这一点，也不想仅仅等待手术，因为那时已经非常痛苦，甚至走路或站立都会疼，”他对CNA说。“我当时担心如果现在这么糟糕，那到了六七十岁时会更糟。”
出于绝望，林先生开始研究替代方案，并发现了一家位于雪兰莪州的马来西亚公司，该公司提供干细胞治疗。根据其网站，这家公司——国际癌症治疗与干细胞技术（ICT & SCT）——与当地认证的实验室和医生密切合作，向本地和海外客户提供干细胞治疗等服务。
“一开始我确实有些顾虑，因为他们看起来不太可靠，而且我不确定他们注射进我体内的物质质量如何，但在进一步了解和研究后，我感到更加放心，愿意尝试一下，”林先生说。
去年7月，他飞往吉隆坡，在一家私人诊所接受了双膝干细胞治疗。据该公司林先生介绍，治疗过程包括从捐赠的脐带组织中提取干细胞，并在认证实验室中培养这些细胞。干细胞是一种具有发育成多种类型细胞潜力的细胞，可以帮助修复身体某些部分。
随后，这些培养的细胞被注入受损的膝关节软骨中，发展成新的软骨组织。
林先生报告了治疗后的挑战和最终的成功。“注射后几小时内我的膝盖开始肿胀，非常疼痛……这种疼痛持续了大约三四天，”他回忆道。“之后，肿胀消退，左膝感觉良好，但右膝仍然疼痛，所以我又在11月进行了第二轮注射，这次右膝肿胀持续了一周，但之后膝盖不再疼痛。”
“现在两只膝盖都完全好了，我可以跳舞、跑步甚至跳跃，没有任何疼痛，”他补充说，总共支付了RM30,000（约US$6,700）的治疗费用。
林先生并不是唯一一个前往马来西亚接受干细胞治疗的新加坡人。由于这种治疗目前未被批准作为新加坡修复软骨的主流临床服务，一些患者选择前往马来西亚的私人诊所进行干细胞治疗。
这些患者不愿意接受现有的治疗方式，如全膝置换或微骨折手术，即在关节表面钻小孔以刺激身体在关节内生成新组织。
自2007年开业以来，吉隆坡运动医学中心（KLSMC）已进行了超过1,000例再生膝关节软骨的干细胞程序，该中心每年平均接待一名新加坡患者。
“新加坡人在新加坡有很多优质医疗服务，所以只有在他们有特殊原因，例如别无选择时，才会来找我们，”KLSMC的骨科顾问医生蔡凯荣博士说。
同样，ICT & SCT的林医生表示，过去一年中收到了更多来自新加坡人的干细胞治疗咨询。CNA采访的四位在马来西亚接受干细胞治疗的患者均表示治疗后膝盖状况有了显著改善。
73岁的董鹏程先生于2014年在KLSMC接受了右膝干细胞治疗，并于2020年接受了左膝治疗，他说治疗后双膝的疼痛有所减轻。与林先生不同，董先生的干细胞是从自己体内提取的，然后再注入膝盖。
“我不知道这是否会奏效，但我想试一试，因为我没有太多选择，也不愿做全膝置换，”他说。“我想告诉医生，即使失败了，我也不会责怪他。”
另一位只愿被称为李先生的新加坡患者表示，在2014年于KLSMC接受了左膝干细胞治疗后，他可以正常行走且没有疼痛。现年61岁的他在新加坡骨科医生的建议下选择了这种治疗。
“我的医生说这种治疗在新加坡未被批准，但他告诉我马来西亚有一位在该领域进行过研究的医生可以为我进行治疗，”他补充说，治疗后膝盖逐渐好转，现在偶尔才有轻微疼痛。
根据CNA采访的四位患者及KLSMC的蔡医生，马来西亚的干细胞治疗费用根据病例复杂程度、是否需要术前矫正手术以及所需的加强注射次数，从RM30,000到RM120,000不等。
目前，新加坡的医疗机构和诊所在研究背景下可以进行软骨修复的干细胞治疗，以获取更多数据以进一步审查间充质干细胞的使用。卫生部（MOH）回应CNA 12月23日的查询时表示，该部审查了干细胞用于软骨修复的使用，但在已发表文献中未找到一致证据支持其作为主流临床服务。
2022年，新加坡国立大学医院（NUH）对392名患者的440个膝盖进行了研究，发现两年内干细胞治疗成功率为80%，十年内持续成功率为72%，患者无需额外手术。
领导这项研究的许教授对CNA表示，MOH已允许他继续在NUH进行培养干细胞治疗软骨修复的研究。许教授是该医院骨科外科部门的负责人，他表示目前该治疗仅限于55岁以下的患者，但会对非常健康的56岁以上患者例外处理。
他还提到，NUH修复膝关节软骨的干细胞治疗费用在S$12,000至S$15,000（约US$8,800至US$11,000）之间。
(全文结束)
