心房颤动是最常见的心律失常类型，全球约影响4630万人。既往研究对心房颤动是否为认知衰退和痴呆症的直接风险因素存在争议，部分观点认为痴呆症风险增加可能间接源于心房颤动引发的中风。研究人员发现，新诊断心房颤动的患者，无论是否发生过中风，其痴呆症风险均呈现轻度上升。科学家还发现，65岁以下健康成年人的风险增幅更为显著。
心房颤动（AFib）是一种导致心律不齐的心律失常，全球约影响4630万人。既往研究支持心房颤动可能是认知衰退和痴呆症的潜在风险因素。华盛顿大学医学院的研究人员通过新研究进一步证实，新诊断心房颤动的患者患痴呆症的风险轻度升高。科学家还发现，这一风险在65岁以下的年轻成年人以及无慢性肾病的人群中更高。该研究近期发表于《美国心脏协会杂志》。
什么是心房颤动？
心房颤动是最常见的心跳异常问题。它发生时，心脏的两个上腔室（即心房）失去同步，导致异常心律。这进而影响血液从心房流向称为心室的下腔室的效率。心房颤动的症状包括：
- 心悸
- 胸部扑动感和/或已有心脏病患者的类似心绞痛性胸痛
- 极度疲劳
- 头晕和/或晕厥
- 呼吸急促
心房颤动可发生于任何年龄，但在老年人中更为常见。目前尚无心房颤动的治愈方法，但医生可根据需要使用药物和手术程序进行治疗。心房颤动患者发生中风、血栓和心力衰竭的风险更高。
心房颤动与痴呆症风险
华盛顿大学医学院肾脏病科教授兼该研究通讯作者尼莎·班萨尔博士表示，众所周知心房颤动可能导致中风，但与其他并发症的关联却鲜为人知。她向《今日医学新闻》表示：“从生物学角度看，心房颤动可能与其他重要神经并发症相关，即使没有中风，这也促使我们开展此项研究。”班萨尔博士补充道：“先前关于心房颤动与痴呆症关联的研究结果相互矛盾，部分研究显示强关联，其他则无关联。本研究旨在解决既往研究的局限性。”
本研究中，研究人员分析了加州近20万名成年人的健康数据。分析显示，心房颤动患者每年每100人中平均发生2.79例痴呆症诊断，而同期无心房颤动者为2.04例。总体而言，心房颤动患者患痴呆症的风险高出13%。此外，班萨尔博士及其团队发现，65岁以下成年人的痴呆症风险比65岁及以上者高出65%，而无慢性肾病者比有该疾病者痴呆症风险高14%。
班萨尔博士解释道：“采用此方法，我们发现新发心房颤动与痴呆症风险之间存在轻度关联并不意外。”她特别指出：“亚组分析结果尤为引人注目——我们发现心房颤动与痴呆症风险的关联在年轻患者和无肾病患者中更强。我们未发现性别、种族或族裔的差异。”
心房颤动并发症
谈及与患者讨论痴呆症风险时，班萨尔博士表示，这些发现支持医生在制定治疗决策时，应更广泛地讨论心房颤动可能引发的并发症。她指出当前研究的两个重要后续步骤：“首先，我们希望深入探究解释此关联的潜在机制；其次，我们计划研究治疗心房颤动对后续痴呆症风险的影响。”
心房颤动如何增加痴呆症风险？
《今日医学新闻》还就此研究采访了加利福尼亚州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰医疗中心心脏电生理学和起搏主任、心脏电生理学家谢法尔·多希博士。他表示，目前尚不清楚心房颤动如何增加痴呆症风险。“关于此机制存在多种假设。我们知道心房颤动患者中风风险更高，他们可能经历微小中风，从而导致血管性痴呆，”多希博士解释道。
他进一步阐述：“还有理论认为，在心房颤动中，患者心脏的泵血效率低于正常心律。对部分患者而言这似乎无碍，但潜在问题可能是大脑血流供应不足？在日复一日、年复一年的十万次心跳中，这是否会加速痴呆症发生？”多希博士建议，未来研究应包含痴呆症类型的分类，并确保无心房颤动组人员未被漏诊。
“我认为，我们这些管理心房颤动的业内人士都认识到其潜在不良后果，其中多数涉及中风和充血性心力衰竭，”他继续说道。“总体而言，心房颤动患者寿命往往短于无此疾病者。因此，随着技术进步和心房颤动管理能力的提升，这提醒我们需更加努力解决心房颤动问题。”
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