步行简单、有趣、免费，而且对整体健康大有裨益。你知道吗？每天散步实际上可以保护你免受阿尔茨海默病的侵害。一项新研究证实了这一点，并揭示了能达到这种大脑益处的具体步数。
波士顿麻省总医院布里格姆医疗系统的研究人员报告称，即使是适度水平的运动也能有效抵御认知能力下降——而且你不必处于脑部疾病的直接风险中就能从中受益。"即使对于没有阿尔茨海默病早期症状的人，将定期体育活动融入日常生活也是促进长期大脑健康的有效方式，"该研究的第一作者、麻省总医院布里格姆医疗系统神经科记忆分部的神经科医生、哈佛医学院讲师尤惠英(Wai-Ying Wendy Yau)医学博士说道。
继续阅读，了解科学家是如何进行研究的，以及他们认为每天需要多少运动量才能帮助降低患痴呆症的风险。这个数字可能比你预期的要低得多！
研究者做了什么？
他们分析了296名年龄在50至90岁之间参与哈佛老龄化脑部研究的受试者数据。"重要的是要注意，我们研究中的所有参与者在测量每日步数时认知功能都正常，因此我们的发现直接适用于那些希望在症状出现前就支持大脑健康的人，"尤博士说道。
研究团队使用PET脑部扫描来测量研究参与者体内β-淀粉样蛋白(在阿尔茨海默病患者中以斑块形式出现)和tau蛋白缠结的基础水平。他们通过让参与者佩戴腰带式计步器来监测身体活动。参与者每年接受认知测试，并被追踪分析2至14年。
研究发现了什么？
尤博士和她的资深研究合著者、同样是麻省总医院布里格姆医疗系统神经科记忆分部的神经科医生兼哈佛医学院副教授的贾斯米尔·查特瓦尔(Jasmeer Chhatwal)医学博士、哲学博士领导的团队发现，就运动量而言，有两个"神奇数字"可以真正延缓多年的认知能力下降。他们的研究结果显示，每天步行3,000至5,000步可以减缓大脑中tau蛋白的积累。在健康的大脑中，tau蛋白调控微管——微管是帮助大脑功能的神经元的重要组成部分。然而，如果tau蛋白过多，它会聚集成簇、团块和丝状缠结，损害神经细胞，导致阿尔茨海默病症状。
每天3,000至5,000步以及tau蛋白的减少，使研究参与者延缓了三年的认知能力下降。研究人员还发现，如果你将活动量增加到每天5,000至7,000步，你就能为自己争取到额外七年的认知能力下降保护期。
为什么步行能延缓认知能力下降？
有几个可能的原因。"虽然我们还不完全了解为什么体育活动可能与tau蛋白积累减慢有关，但一种可能性是体育活动改善了大脑的血液流动，而这种血液流动在阿尔茨海默病早期就已减少，"尤博士解释道。"体育活动还可能有助于减少炎症，这是阿尔茨海默病进展中的另一个关键过程。此外，运动可以增加神经保护因子的释放，如脑源性神经营养因子(BDNF)和肌肉激素如鸢尾素，这些在动物模型中已被证明可以减少异常的tau蛋白变化。识别和理解这些生物通路对于找到新的预防和治疗方法非常重要。"
这些发现为什么重要？
该研究表明，现在增加你的身体活动可以改善你未来的大脑健康状况。"增加身体活动对几乎所有有能力的人都是明智且积极的一步，"尤博士总结道。大型生活方式干预研究表明，将身体活动与其他健康习惯相结合，包括管理血管风险因素、采用地中海饮食或MIND饮食，以及保持社交和认知参与，可以帮助支持我们随着年龄增长的认知健康。你现在越活跃，无论是身体上还是精神上，你的大脑随着年龄增长可能会越好。
结论
这项新研究表明，患阿尔茨海默病症状的风险可能并不完全超出你的控制。无论你是每天早上准时穿上运动鞋出门散步，还是在日常活动中增加步数，运动都能产生巨大影响。关键似乎是每天至少走3,000步。保持活跃意味着你可以享受更长、更健康的未来——同时现在也能感觉良好！
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