面对人口老龄化和日益依赖护理人员的挑战，新墨西哥州正在制定一项新的计划，以应对痴呆症和脑健康问题，该计划将持续到2031年。
州老龄与长期服务部正在接受公众对其更新版痴呆症路线图的意见反馈，截止日期为6月23日。这是一项五年计划，旨在指导针对痴呆症居民及其护理者的各项举措。
此次计划更新恰逢关键时期：根据美国疾病控制与预防中心的数据，五分之一45岁及以上的新墨西哥州居民报告出现认知能力下降，包括记忆问题和思维困难。另有五分之一的州居民已经担任残疾人或健康问题患者的护理者。
与此同时，2010年至2019年间，新墨西哥州65岁以上人口增长近40%，增速超过全美其他地区。这一趋势预计将持续——并增加对痴呆症护理的需求。
州老龄部门副内阁秘书安杰丽娜·弗洛雷斯-蒙托亚表示："这意味着不仅痴呆症患者需要更多的服务和支持，照顾他们的护理者也同样需要。"
老龄和记忆护理倡导者希望该州的更新版路线图能够转化为对痴呆症患者及其护理者的实际行动。圣菲记忆护理联盟创始人兼执行董事大卫·戴维斯表示，该草案计划显示了"对需求的认识"。
'照顾家人'
玛丽索尔·阿特金斯将2019年被诊断出患有阿尔茨海默病的父亲描述为"独特的人"。
阿诺德·阿特金斯在洛斯阿拉莫斯和埃斯帕尼奥拉长大，之后离开新墨西哥州追求外科医生的职业生涯。他于1999年回到该州，并充分利用新墨西哥州的自然美景，成为一名热衷的猎人、徒步者和钓鱼者。
玛丽索尔·阿特金斯担任她父亲的主要护理者近七年，直到他今年4月83岁时去世。
这在新墨西哥州是一个常见故事。根据阿尔茨海默病协会的数据，该州约有4.6万人被诊断患有阿尔茨海默病，这是最常见的痴呆症形式。
但痴呆症在新墨西哥州的实际影响范围要广泛得多。阿尔茨海默病协会落基山脉和西南地区发言人吉姆·赫利表示，约有一半阿尔茨海默病患者从未得到正式诊断。
戴维斯补充说，除阿尔茨海默病外，还有几种疾病也可能导致痴呆症。他估计该州实际患有痴呆症的人数是被诊断为阿尔茨海默病的4.6万人的三到四倍。
根据阿尔茨海默病协会的数据，痴呆症的影响波及全州6.8万多名无偿护理者。总计，他们每年提供约1.19亿小时的无偿护理，价值24亿美元。
州老龄部门的弗洛雷斯-蒙托亚表示："我们发现，大多数护理者甚至不一定认为自己是护理者。他们甚至不知道自己在做什么；这就是他们每天做的事情，只是在照顾家人。"
但持续照顾他人也会给护理者带来负担。疾病控制与预防中心的数据显示，近三分之一照顾阿尔茨海默病患者的新墨西哥州护理者报告患有抑郁症，而近三分之二的护理者报告患有其他慢性疾病。
对玛丽索尔·阿特金斯来说，照顾父亲是一项重大的时间和财务承诺。虽然她的父亲可以自己打理个人卫生，但他需要在厨房、网络和电话上持续监控——他的状况使他容易受到诈骗。玛丽索尔·阿特金斯表示，由于她的护理责任，她在2024年完全无法工作。
戴维斯表示，护理者也必须照顾好自己。记忆护理联盟提供多个项目来帮助他们实现这一目标，如定期护理者支持小组、培训课程、社交活动，甚至为护理者及其照顾对象组织的实地考察旅行。
戴维斯表示："那些得不到帮助、没有计划、不照顾自己的人，就会变成我们所说的自我忽视。不幸的是，这 invariably 会演变为对被照顾者的忽视甚至虐待，无论是有意还是无意。"
玛丽索尔·阿特金斯表示，记忆护理联盟的项目是"无价之宝"。
她说："为护理者提供与其他护理者相处的地方至关重要。拥有一个不需要解释你所面临的挑战的支持场所意义重大。"
痴呆症护理路线图
弗洛雷斯-蒙托亚表示，一旦最终确定，该州的痴呆症计划草案将作为"路线图"，用于解决新墨西哥州的痴呆症问题并推进脑健康，直至2031年。
该计划包括五大主要目标——推进公众教育和意识、更好地支持护理者、建立可持续政策、进一步指导痴呆症患者的服务、加强护理工作队伍——以及一系列实现每个目标的具体目标。
路线图中的关键目标包括州支持的公众意识宣传活动、增加护理者培训计划参与度和财政援助使用、开发至少两种针对痴呆症的专业认证或资格认证途径，以及推进至少两项政策举措以长期维持痴呆症服务。
该机构的"直接服务目标"概述了改善该州痴呆症护理的下一步措施。路线图要求老龄部门支持开设至少三个新的或扩建的具备痴呆症护理能力的住宅护理设施，此外还要求建立两个试点项目以改善护理可及性，并扩大痴呆症相关专科护理的远程医疗选项，如神经学、精神病学和老年医学。
弗洛雷斯-蒙托亚表示，到2031年，目标是在新墨西哥州全部33个县改善为痴呆症患者及其护理者提供的服务。
她说："当人们联系并说'我需要这个县的帮助'时，我们能够为他们提供该县所需的帮助，无论是喘息服务、膳食、交通、培训，还是其他任何帮助。"
州政府的努力'令人鼓舞'
先前版本的计划已经带来了显著变化。该州上一次痴呆症计划帮助推动了"银色警报"的采用，这是一种警告公众注意走失且认知能力下降的老年人的预警系统。
倡导者希望新路线图可能带来类似的变化。
阿尔茨海默病协会的赫利表示，看到该州采取长期方法处理这一问题"确实令人鼓舞"。他表示，路线图的许多关键支柱——包括其对公众教育和护理者支持的重视——与协会的努力相符。
戴维斯将记忆护理联盟与州老龄部门的关系描述为老夫老妻的关系。
他说："我们解决了问题。我们承诺的事情没有发生。我们承诺了我们无法履行的事情，但我们继续前进。"
在戴维斯看来，路线图是州政府机构和老龄部长艾米莉·卡尔滕巴赫采取行动的标志。
他说："我认为这是卡尔滕巴赫部长及其员工的实际行动领导力，而不仅仅是空谈。"
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