希瑟·埃文斯几乎在同一天内两次濒临死亡。
这位卡尔加里居民在2004年年仅39岁时就连续经历了两次心脏病发作。她的一位姐姐也早在36岁时就曾遭受过心脏病发作。在接下来的二十年里，一种毁灭性的模式变得清晰起来：埃文斯家族存在冠状动脉疾病遗传史，最终夺走了她七个兄弟姐妹中五人的生命。
"餐桌上总是有这些空椅子，"埃文斯对加拿大广播公司新闻表示。"我们互相看着对方，内心只有——深切的悲伤和永不消散的心痛。"
周日发表在《柳叶刀》医学期刊上的一项关于全球死亡率的新报告显示，全球死亡原因正在重新转向心脏病等熟悉威胁，新冠已不再是头号全球杀手。
埃文斯最后一位在世的姐姐现在正在接受临终关怀，而她最后一位在世的兄弟正经历心力衰竭。61岁的埃文斯自己心脏也在衰竭，但通过锻炼、健康饮食以及2018年接受的四重搭桥心脏手术，她顽强地试图抵御这一全球主要死因。
"它最终会带走我们，"埃文斯说。"但我们不会让它夺走我们的精神。"
心脏病、中风仍是主要健康威胁
根据最新2023年数据，心脏病、中风和慢性阻塞性肺病(COPD)位居死亡原因前三，而新冠则从2021年的全球死亡头号原因降至两年后的第20位。
总体而言，包括麻疹和结核病在内的传染病死亡人数有所下降，而糖尿病、阿尔茨海默病和药物滥用障碍等非传染性慢性疾病却在上升。
患者和研究人员警告称，这些缓慢发展的健康威胁虽然不像全球危机那样引人注目，但对人们健康和福祉的影响仍然巨大。
"这不像疫情爆发那样戏剧性，"华盛顿大学健康指标与评估研究所首席研究科学家、英属哥伦比亚大学教授迈克尔·布劳尔表示。"但我认为，我们仍未充分认识到这些慢性疾病所造成的代价。"
布劳尔是16,500名研究人员团队中的一员，该团队自1990年以来一直在分析200多个国家和地区的数百种疾病的全球死亡数据。
他说，在加拿大，最新数据显示心脏病、肺癌和阿尔茨海默病是死亡的三大原因。他告诉加拿大广播公司新闻，另一个令人担忧的趋势是，尽管全球总体死亡率呈下降趋势，预期寿命在上升，但世界各地包括加拿大在内，青少年和年轻成年人的死亡率出现上升。
"绝望性死亡"在青少年和年轻成年人中蔓延
布劳尔表示，该团队针对加拿大的数据显示，15至49岁所有年龄组的死亡率都在上升。报告指出，北美各地年轻人死亡率上升反映了"所谓绝望性死亡"的持续趋势，主要归因于自杀、药物过量和酗酒。
研究团队表示，这应引起政策制定者的关注，需要优先改善针对这些年轻群体的护理，解决健康的社会决定因素——如住房、教育和社会支持等因素。
今年早些时候因女儿查理自杀而失去这位青少年的渥太华母亲詹·梅尔表示，鉴于许多加拿大青少年正面临心理健康问题和药物成瘾，弥合医疗保健差距以更好地支持挣扎中的年轻人需要成为关键重点。
"我们绝对需要倾听年轻人的声音。我们需要理解他们生活中的压力，"她说。
查理是一个深受喜爱的孩子，却遭受着复杂的精神健康困扰，最终升级为自残和多次自杀企图，她的母亲解释道。
梅尔表示，尽管女儿一直得到当地医疗团队和学校社区的支持，但更多主动、长期的治疗方案可以帮助改善对可能从系统漏洞中滑落的脆弱年轻患者的护理。
"很多时候，我们要在急诊室等待12小时才能见到心理学家，"她补充道。
需要更多针对年轻人的支持
麦克马斯特大学教授、汉密尔顿圣约瑟夫医疗中心成瘾研究彼得·博里斯讲席教授詹姆斯·麦克基洛普同意，加拿大确实需要针对年轻人的治疗项目，以及由专业精神健康专家参与的早期干预措施。
他还指出，导致年轻年龄组死亡率升高的原因可能很复杂，从日益增加的疏离感到有毒药物供应不等。
根据加拿大公共卫生局最近的一份报告，2024年加拿大全国阿片类药物死亡率实际上比前一年下降了17%，尽管总体数字仍然很高。与此同时，加拿大物质使用与成瘾中心指出，药物供应的变化——以及许多脆弱用户已经死亡的现实——是导致有毒药物死亡下降的原因。
加拿大儿科医生现在正努力更好地了解物质使用对儿童和青少年的具体影响。加拿大公共卫生局和加拿大儿科学会联合开展的加拿大儿科监测项目最近启动了首个关于与非法物质相关的危及生命危害的全国监测研究。
加拿大儿科学会在给加拿大广播公司新闻的一份声明中指出，有毒药物过量已成为不列颠哥伦比亚省青少年死亡的首要原因，在全国其他地区也越来越令人担忧，并补充说其"三年研究将使临床医生和政策制定者能够与年轻人一起共同开发过量干预措施，以减少伤害并改善健康结果。"
众所周知的可改变风险因素
麦克马斯特大学的麦克基洛普指出，心理健康和成瘾涉及的复杂、重叠因素并不总是能通过简单地对死亡原因进行排名来捕捉。
他补充说，好消息是"现在导致全球死亡的许多因素都是可改变的。"
《柳叶刀》报告背后的研究人员之一布劳尔也表示同意。他说，许多慢性健康状况的风险因素众所周知，包括吸烟、饮酒、饮食和身体活动水平，所有这些都可以通过干预来帮助预防早逝。
在卡尔加里，埃文斯强调，科学家们在治疗像她这样的患者方面已经取得了巨大进展，使她能够在两次心脏病发作后生活了二十多年。但她表示，她担心如果没有社会变革，以及对健康饮食、个人健身和减压的更多关注，更多加拿大家庭将经历像她家那样的损失。
"如果我有这些知识，我会尽力吃得更好一些，年轻时也会比实际做得多得多地锻炼，你知道吗？"她说。
"我们可以做的很多事情绝对能给我们提供最好的机会，避免患上这种疾病。"
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