心脏病发作可能影响的不仅仅是您的心血管健康——它还可能增加您随年龄增长而出现更快记忆丧失和认知衰退的风险。
最新研究发现，与从未经历过心脏病发作的人相比，心脏病发作幸存者每年发展为认知障碍的风险高出5%——这表明保护心脏健康可能也有助于日后维持大脑功能。
"越来越多的数据显示心脏和大脑健康是紧密相连的，"芝加哥大学神经病学教授兼系主任沙亚姆·普拉巴卡兰（Shyam Prabhakaran）医学博士表示，他专攻血管神经病学，未参与这项新研究。"对心脏有益的事物通常也对大脑有益，反之亦然。"
心脏病发作（包括"隐性"发作）与认知衰退相关
这项研究对2万余名参加长期美国健康研究的黑人和白人成年人进行了约十年的跟踪，以分析既往心脏病发作史与认知功能随时间变化之间的潜在联系。
研究开始时，参与者接受了医学访谈和心电图检查，以确定他们过去是否曾患过心脏病。
在10年的研究期间，研究人员使用每年或每两年一次的认知测试追踪认知功能的变化。例如，一项测试要求参与者在60秒内尽可能多地命名动物。得分较低表明认知表现较差。
研究人员发现：
- 与没有既往心脏病史的人相比，曾患心脏病的人每年出现认知衰退迹象的可能性高出5%。
- 经历过"隐性"心脏病发作（症状轻微、不典型或未被注意到的未确诊心脏病发作）的人，与没有心脏病史的人相比，认知衰退速度也更快。
"随着人们年龄增长，认知问题和痴呆症的风险增加，有些人可能面临更高的认知衰退风险，"哥伦布俄亥俄州立大学神经病学助理教授、该研究的主要作者穆罕默德·里达（Mohamed Ridha）医学博士在声明中表示。
"我们的研究发现，那些曾患过心脏病（包括隐性心脏病发作）的人属于高风险群体。为心脏病幸存者提供医疗服务的临床医生，也应就如何避免认知衰退和痴呆症提供咨询，这一点很重要。"
心脏病发作如何影响大脑？
伊利诺伊大学芝加哥分校血管神经病学主任兼神经病学与康复系教授费尔南多·特斯泰（Fernando Testai）医学博士表示，先前的证据表明，心脏病发作可能会导致包括大脑在内的全身血管损伤。特斯泰博士未参与这项新研究，他撰写了一份关于心脏病与大脑健康关联的最新国家指南。
他表示，心脏病等心血管事件可能通过多种途径导致认知障碍，包括大脑血流量减少、炎症、血管损伤、微小的"隐性"中风或脑损伤，以及血脑屏障的变化。
"长期以来，我们都知道心血管风险因素同时影响大脑和心脏，"芝加哥洛约拉大学神经病学和神经外科教授迈克尔·J·施内克（Michael J. Schneck）医学博士表示，他专攻血管神经病学和神经重症监护。
"例如，导致心脏病的风险因素同样会导致中风。值得注意的是，有心血管风险因素（包括高血压、高脂血症[高胆固醇]和/或糖尿病）的患者也面临更高的阿尔茨海默病风险，"施内克博士说。"这是因为这些因素会导致大脑血管的微血管变化，影响血流量和大脑代谢。"
不过，仍需更多研究来了解心脏病发作导致认知衰退的具体机制，以及心脏病发作后是否有特定干预措施可以降低痴呆症风险。
"心脏病发作可能不仅预示着未来心脏问题，也预示着未来认知脆弱性，"普拉巴卡兰博士说。
研究存在一定局限性
特斯泰指出，尽管研究人员调整了可能影响认知衰退的多种因素，但他们并未考虑所有因素，包括一些已确立的风险因素，如睡眠障碍、不良饮食、肥胖和阿尔茨海默病家族史。
研究人员还指出，所使用的筛查工具相对简单，而非能够捕捉特定类型痴呆症的更详细神经学测试。
"对我来说，最大的局限性在于研究结果基于筛查工具，"巴尔的摩约翰霍普金斯大学脑血管神经病学副教授米歇尔·约翰森（Michelle Johansen）医学博士表示，她未参与这项研究。"这并不意味着这些结果无效，只是它们的适用范围更为有限。"
由于该研究是观察性的，它无法证明心脏病发作直接导致了认知衰退——只能证明两者之间存在关联。
此外，参与者来自一项专注于美国东南部中风风险的长期研究，代表了两种族裔背景，这限制了研究结果在所有人群中的普遍适用性。而且，研究还使用了参与者的自述数据，而非经过确认的心脏病发作医疗记录。
保持心脏和大脑健康的建议
"改善大脑健康的时机永远不会太晚或太早，"施内克说。"即使少量运动也比不运动好；即使饮食有一些改善也会有所帮助。任何可以降低风险的措施——如减肥、戒烟、散步、阅读——都会有所帮助。"
专家建议关注生活习惯，建议人们：
- 保持身体活跃
- 采用心脏健康饮食
- 管理血压、胆固醇和血糖
- 避免吸烟
- 保证充足睡眠
- 保持健康体重
施内克还建议定期与医疗保健提供者讨论如何改善心脏健康。"就像汽车一样，对人也是如此：定期检查的预防性维护，就像给汽车换机油或检查电动车刹车一样，对您的健康有积极影响，"他说。
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