西海岸鹰队功勋球员亚当·亨特的挚友对澳大利亚橄榄球联盟（AFL）发起情感抨击，指责足球界领导层辜负了这位西海岸传奇球员——与此同时，外界对联盟处理慢性创伤性脑病（CTE）问题的审查日益严厉。
亨特的童年好友戴夫·安德鲁斯致函AFL委员会主席克雷格·德拉蒙德及资深足球界人士，他在公开信中辩称，联盟有法律和道德义务采取更多措施保护球员免受这种与反复头部撞击有关的退行性脑部疾病的影响。
亨特于2025年2月去世，享年43岁，被发现时已无反应。后续验尸调查判定死因为甲基苯丙胺诱发的心力衰竭。他去世后，其父母将他的大脑捐赠给澳大利亚运动脑库，该机构诊断出亨特患有二期CTE。目前这种疾病只能在死后确诊，并且与接触性运动中反复遭受的头部重击有关。
亨特在2000年至2009年间为西海岸队出战151场AFL比赛，并在2006年戏剧性的总决赛战胜悉尼队时踢进了鹰队的最后一球。从AFL退役后，他继续在当地级别的足球比赛中征战。
安德鲁斯在信中表示，亨特多年来一直不知情地与CTE的毁灭性影响作斗争。“你想反击，但越奋力挣扎，陷得越深。直到你动弹不得、无法呼吸，因为你已陷入绝境，”安德鲁斯写道，回忆亨特曾如何描述足球生涯后的生活。“那就是CTE在作祟。亚当当时无法用语言描述，但我们现在知道他的大脑发生了什么。那些把他送上赛场的组织有责任在他之前了解这种风险。他们辜负了他。你们辜负了他。”
这封信是在澳大利亚广播公司（ABC）《四角》节目调查澳大利亚足球脑震荡问题之后发出的。调查显示，已有33名前澳式规则球员在死后被诊断出患有CTE。亨特是其中之一，其他案例包括里士满队名将肖恩·塔克、圣基尔达队队长丹尼·弗劳利、吉朗队传奇格拉汉姆“波利”法默、前西海岸球员亚当·塞尔伍德及其双胞胎兄弟特洛伊·塞尔伍德、AFLW冠军队球员希瑟·安德森以及SANFL球员尼克·洛登。
安德鲁斯表示，AFL高管劳拉·凯恩在《四角》节目中发表的言论促使他直接致信联盟。在调查中，凯恩称AFL的“职责不是沟通我们比赛中存在的每一个风险方面”，并将球员安全描述为“共同责任”。安德鲁斯驳斥了这一立场。“我不是律师，但我知道得足够多，可以告诉你凯恩女士在国家电视台上阐述的立场是站不住脚的，”他写道。“告知、保护并提供安全的比赛系统，责任在于组织，而非球员。凯恩女士在《四角》节目中的声明与这一义务在比赛的各个层面都直接矛盾。”
他还将AFL处理CTE的方式与詹姆斯·哈迪石棉丑闻相提并论，认为足球管理者有责任根据越来越多的科学证据采取行动，这些证据将反复头部撞击与神经退行性疾病联系起来。“与詹姆斯·哈迪的相似之处无法回避，”安德鲁斯写道。“我请求AFL委员会和每个俱乐部的董事会停止将注意义务视为可以分担或推迟的酌情事项。这是一项不可委派的义务。亚当无法复活。但此刻在你们名单上的球员……值得各级董事会将他们的脑健康视为它本应有的样子：一个可预见的风险，法律要求你们以紧迫性、透明度和全面行动来应对。”
亨特的母亲乔安妮·布朗也告诉ABC，她认为AFL仍然“处于否认状态”，并表示在《四角》调查之后，联盟仍未联系过这个家庭。布朗此前曾谈到亨特在其足球生涯中遭受的头部撞击次数，并表示她的儿子在去世前很久就怀疑自己患有CTE。
AFL表示，一旦收到安德鲁斯的信，将对其进行审阅。联盟在一份声明中表示，球员的健康和安全仍然是其最高优先事项。“AFL的最高优先事项是所有球员的健康和安全，我们继续开展重要工作以使比赛更安全，”一位发言人表示。“作为一个行业，我们不断学习、发展和成长，以确保我们尽一切可能保护球员和比赛的安全。头部创伤是全球所有接触性运动都需要考虑的问题，作为一个管理接触性运动的职业体育机构，AFL围绕我们的比赛如何进行拥有明确的治理、政策和指导方针。我们已经投入了大量资源，以更好地理解反复头部创伤与神经退行性疾病之间的联系。”
联盟表示，过去二十年中已引入了30多项规则变更以提高球员安全，并计划从2027年季前赛开始，在AFL中引入减少接触的训练。
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