我们常听说眼睛是心灵的窗户，但如今科学家表示，它们也可能是心脏健康的窗口。
伦敦大学圣乔治学院及其他研究团队的一项新研究发现，眼睛后部的微小血管可能揭示我们患高血压和心脏病的风险。
眼睛的后部称为视网膜，包含许多小血管。通过数字图像可以清晰看到这些血管，使医生和科学家更容易研究它们。由于这些血管是人体循环系统的一部分，其形状和大小能反映大量健康信息。
医生们已知这些血管的变化可能与高血压、糖尿病、心脏病和肥胖等健康问题相关，但此前尚不清楚基因在多大程度上影响血管的形成方式。
为解答这一问题，研究人员分析了英国生物银行研究中近53,000人的眼部图像。他们运用人工智能（AI）快速准确地测量了图像中血管的大小、形状和扭曲程度。
随后，团队开展大规模全基因组关联研究（GWAS），以确定特定基因是否与眼部血管模式相关。结果具有突破性：科学家发现了人类基因组中119个与眼部血管形状相关的特定区域，创下此类研究的基因关联数量纪录。其中89个区域直接关联视网膜动脉的扭曲程度。
动脉扭曲受遗传因素影响最为显著，且与高舒张压——即心脏跳动间歇休息时的动脉压力——存在明确联系。视网膜动脉扭曲程度较高的人更易出现高舒张压，并面临更高心脏病风险。
这些发现为科学家提供了审视心脏健康的新视角。通过研究眼部血管，我们有望更早捕捉心脏病迹象并采取预防措施，从而催生新疗法和更精准的风险预测模型。
研究证明，眼睛不仅能助人视物，更能帮助医生洞察身体内部状况。这类成果开启了个性化预防医疗的新大门：简单的眼部扫描即可揭示严重心脏问题的早期征兆。
在克里斯托弗·欧文教授的领导下，该研究发表于《PLOS Genetics》期刊，标志着心脏健康研究迎来全新方法论。
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