一种常用于治疗腰痛的药物可能使患痴呆症的风险增加高达40%，这一令人担忧的研究结果近日被公布。
加巴喷丁（Gabapentin），商品名为Neurontin，在英国国家医疗服务体系（NHS）于上世纪90年代初批准用于治疗神经性疼痛和癫痫。然而，美国研究人员发现，这种通常每天服用三次的药物可能会使任何年龄段的患者在至少六次处方后患痴呆症的风险增加29%。
对于那些接受了超过12次处方的患者，这一风险进一步上升至40%。来自俄亥俄州凯斯西储大学（Case Western Reserve University）的研究团队表示，这些发现表明，现在应评估接受加巴喷丁治疗的患者是否存在潜在认知衰退的风险。
不过，他们警告说，这些研究结果并不证明服用该药会导致痴呆症，而只是显示了两者之间的关联。
专家们还提出了另一种可能性：需要使用加巴喷丁治疗慢性疼痛的人群可能由于身体活动减少（这是已知的痴呆症风险因素之一），从而导致药物本身可能并非罪魁祸首。
由辉瑞制药公司（Pfizer）生产的这种药物作用于γ-氨基丁酸（GABA），这是一种在大脑中充当过度兴奋神经细胞“刹车”的化学信使。
最新NHS数据显示，2023/24年度英格兰有799,155名患者被开具加巴喷丁处方，略低于2022/23年度的峰值926,071人。数据显示，美国每年开出的加巴喷丁处方超过800万张。
在这项研究中，研究人员分析了2004年至2024年间超过2.6万名因慢性腰痛被开具加巴喷丁的美国人的健康记录。
他们发现，那些接受了六次或更多加巴喷丁处方的患者，在其疼痛诊断后的十年内被诊断为痴呆症的可能性增加了29%，而被诊断为轻度认知障碍（MCI）的可能性则增加了85%。MCI有时可能是痴呆症的前兆。
虽然18至34岁服用该药的人群没有显示出更高的风险，但在35至49岁服用该药的人群中，患痴呆症的风险增加了一倍以上，而患MCI的风险则增加了三倍以上。
科学家们还发现，接受12次或更多处方的患者面临更大的风险。这些患者比那些仅接受3至11次处方的患者患痴呆症的可能性高出40%，而患MCI的可能性则高出65%。
研究人员在《区域麻醉与疼痛医学》（Regional Anesthesia & Pain Medicine）期刊上写道：“我们的研究结果表明，加巴喷丁处方与十年内出现痴呆或认知障碍之间存在关联。”
他们补充道：“我们的研究结果支持需要密切监测接受加巴喷丁治疗的成年患者，以评估潜在的认知衰退。”
然而，独立专家今日对该研究结果保持谨慎态度。他们指出，目前尚不清楚该药物可能影响痴呆症的具体机制。
阿尔茨海默病研究英国（Alzheimer's Research UK）临床研究主管莉亚·穆拉利恩博士（Dr Leah Mursaleen）表示，尽管这项研究有一些优势，例如样本量大，但也有局限性。
她说：“这项研究仅显示了加巴喷丁处方与轻度认知障碍或痴呆症之间的关联，因此我们无法确定该药物是否直接导致了更高的风险。”
“加巴喷丁的剂量未被记录，也没有关于患者服药时长的信息。”
“由于这项研究仅使用了慢性疼痛患者的健康记录，我们无法排除其他可能影响研究结果的因素。”
她补充说：“此前针对因癫痫等其他疾病服用加巴喷丁的患者的研究，并未显示该药物与更高的痴呆症风险之间的联系。”
她建议，任何对药物有疑虑的人都应咨询家庭医生。
爱丁堡大学（University of Edinburgh）发现脑科学中心（Centre for Discovery Brain Sciences）主任、英国痴呆症研究所（UK Dementia Research Institute）课题组负责人塔拉·斯皮尔斯-琼斯教授（Professor Tara Spires-Jones）也表示：“这项研究中未考察的一个非常重要的因素是身体活动水平。”
“需要使用加巴喷丁治疗慢性疼痛的人可能身体活动较少，而这是已知的痴呆症风险因素。”
MailOnline看到的官方数据显示，五名英国人（或他们的家人或医生）将服用加巴喷丁与阿尔茨海默病或痴呆症的诊断联系起来。
提交给药品和健康产品监管局（Medicines and Healthcare products Regulatory Agency）的此类报告并不能证明药物负有责任，可能只是巧合。
去年的一项里程碑式研究表明，通过从儿童时期开始应对14种生活方式因素，几乎可以预防一半的阿尔茨海默病病例。
世界领先的专家发现，两种新的风险因素——高胆固醇和视力丧失——共同导致了全球近十分之一的痴呆症病例。
它们与遗传学到吸烟状况等12种现有因素一起，被专家确认为增加患痴呆症风险的因素。
专家称，这项发表在权威期刊《柳叶刀》（The Lancet）上的研究提供了比以往更多的希望，即可以通过预防措施来应对困扰数百万人的记忆丧失疾病。
阿尔茨海默病是最常见的痴呆症类型，英国约有98.2万人受其影响。
记忆力问题、思维和推理困难以及语言问题都是该疾病的常见早期症状，随后会随着时间恶化。
阿尔茨海默病研究英国（Alzheimer's Research UK）的分析发现，2022年有74,261人死于痴呆症，高于前一年的69,178人，这使其成为该国的头号杀手。
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