葡萄牙的一项新研究表明，某些笔迹特征，如书写效率和协调性，可能揭示老年人的认知健康状况。
周二发表在《人类神经科学前沿》期刊上的这项小规模研究发现，存在认知障碍的参与者和没有认知障碍的参与者，在执行某些书写任务时的能力存在显著差异。
研究人员评估了居住在养老院的58名62-92岁成年人；其中38名参与者被诊断患有某种形式的认知障碍，20名没有。参与者使用墨水笔在数字平板上完成两类任务：笔控任务和书写速度任务。
在笔控任务中，参与者被要求在20秒内画10条水平线，并在20秒内画至少10个点。在速度相关任务中，参与者被要求写下两个不同复杂度的句子，这些句子要么显示在卡片上，要么被大声朗读出来。
研究人员发现，两组在执行笔控任务方面没有差异，该研究的新闻稿指出，这可能是因为这些“简单任务”“主要依赖于基本运动控制”。
然而，两组在处理听写任务（包括书写速度）方面存在更显著的差异。葡萄牙埃武拉大学助理教授、该研究的资深作者安娜·丽塔·马蒂亚斯表示，认知障碍组在“认知要求较高的听写过程中表现出书写效率降低”。
尽管研究人员在基础笔控任务中未观察到两组之间在书写协调性方面有意义的差异，但马蒂亚斯向《赫芬顿邮报》解释说，当“书写需要语言处理、工作记忆和执行控制”时，他们确实看到了差异。
她说：“动作变得更具约束性、碎片化，组织性也更差。”
她说：“最强烈的信息是，当任务具有认知挑战性时，笔迹就变得具有信息价值。简单的点/线是不够的；听写更能暴露认知-运动脆弱性。”
研究人员列出了若干局限性。首先，研究指出，参与者的用药情况并未“系统分析”——尽管它指出“已知直接影响运动控制的主要神经和精神疾病已被排除”。此外，所有研究参与者均居住在养老院，这限制了影响个人生活的环境因素的多样性。
未参与该研究的家庭医学医生迈克尔·理查德森博士表示：“该研究表明，书写练习，特别是写下大声朗读的句子，可能揭示认知衰退的迹象，原因可能在于该任务在精神上比单纯抄写文字要求更高。”
他告诉《赫芬顿邮报》：“虽然这是一个有趣的发现，但重要的是要认识到，该研究仅包含58名住院老年人，因此它可能无法反映我们在更广泛人群和社区中看到的情况。”
理查德森表示，该研究的一个实际启示是，如果你注意到亲人难以写下指示，或容易感到困惑，那就值得与医疗保健提供者预约，检查他们的认知健康状况。
他说：“他们的家庭医生了解其健康史，可以帮助判断是否需要进一步评估。”
马蒂亚斯表示，她主张继续研究笔迹与认知障碍之间的联系——但要谨慎。
她说：“笔迹应被探索为低成本的筛查和监测标记，但尚不能作为独立的诊断工具。需要进行纵向研究、药物控制以及更广泛的非住院样本。”
总体而言，研究表明，手写对认知有益——其他生活方式因素也能帮助改善大脑健康。
体育锻炼、睡眠、学习新技能和社交活动都对认知健康有益。
正如西达赛奈医疗系统记忆与衰老项目神经学主任扎尔迪·谭博士此前告诉《赫芬顿邮报》的，避免社交隔离对大脑健康很重要。
他说：“作为社会性生物，人类大脑在与他人互动中茁壮成长。……如果这种情况不发生，我们的记忆和认知可能会随时间下降。保持与他人的接触和联系很重要。”
本文最初发表于《赫芬顿邮报》，时间更早。
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