退休人员如果摄入大量肉类，患痴呆症的可能性较低。一项新研究发现，携带阿尔茨海默病遗传风险的60岁以上人群，如果摄入相对大量的肉类，则不会出现预期的认知能力下降和痴呆风险增加。
瑞典研究人员表示，他们的研究结果可能有助于制定更具个性化的饮食建议。他们解释说，APOE是一种影响阿尔茨海默病风险的基因。在瑞典，大约30%的人口携带APOE 3/4或APOE 4/4的基因组合。但在阿尔茨海默病患者中，具有这些基因型的人占近70%。去年，当瑞典食品局发布关于饮食与痴呆症之间联系的研究综述时，要求进行更多研究以评估肉类消费与痴呆症发展之间的可能联系。
Jakob Norgren博士说：“这项研究测试了一个假设，即具有APOE 3/4和4/4基因型的人，如果摄入更多肉类，则认知能力下降和痴呆症的风险会降低，其依据是APOE4是APOE基因进化上最古老的变体，可能是在我们的进化祖先以动物性饮食为主的时期出现的。”
这项发表在《美国医学会网络开放》期刊上的研究，对2100多名瑞典人进行了长达15年的跟踪调查，这些人在研究开始时都年满60岁且未被诊断出痴呆症。研究人员分析了自我报告的饮食与认知健康指标之间的关联，并调整了年龄、性别、教育程度和生活方式因素。
在肉类摄入较少的人群中，具有APOE 3/4和4/4基因型的人患痴呆症的风险是不携带该基因变异的人的两倍以上。然而，在肉类消费量最高的五分之一参与者中，风险组中认知能力下降和痴呆症风险的增加并未出现。他们的平均肉类消费量估计约为每周870克，按每日2000卡路里的能量摄入标准进行换算。
研究第一作者、索尔纳卡罗林斯卡学院的Norgren博士说：“总体上摄入更多肉类的人认知能力下降显著较慢，痴呆症风险较低，但仅限于具有APOE 3/4或4/4基因变异的人。”他补充说：“目前缺乏针对大脑健康的饮食研究，我们的研究结果表明，传统的饮食建议可能对基因定义的特定人群不利。对于那些知道自己属于这一遗传风险群体的人来说，这些发现带来了希望：风险可能通过生活方式的改变而得到调整。”
研究还发现，所摄入的肉类类型也很重要。研究合著者Sara Garcia-Ptacek博士说：“无论在何种APOE基因型下，总肉类消费中加工肉类比例较低与较低的痴呆症风险相关。”研究团队还发现，摄入更多未加工肉类的APOE 3/4和4/4携带者，其早逝风险显著降低。研究人员指出，这项研究是观察性的，需要通过干预研究来进一步证实因果关系。
Norgren博士说：“现在需要进行临床试验，以制定针对APOE基因型的饮食建议。”他补充说：“由于APOE4在北欧国家的流行率大约是地中海国家的两倍，我们特别适合进行针对这一风险群体的定制饮食建议的研究。”
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