新研究发现，晚年痴呆症与某些感染之间存在关联。
这项发表在《PLOS Medicine》期刊上的研究，探讨了这两者之间的联系，并探究了这种关联是否源于严重感染引发的其他健康问题。
芬兰赫尔辛基大学的研究人员考虑了超过65,000名65岁及以上痴呆症患者在确诊前1至21年间发生的170种常见住院治疗疾病。
在将列表缩小到与痴呆症关联性最强的29种疾病后，其中两种是感染——膀胱炎（一种细菌性/尿路感染）和普通细菌感染。
其他疾病为非感染性疾病，包括精神障碍以及消化系统、内分泌、心血管和神经系统疾病，以及损伤。
近一半（47%）的痴呆症病例发生在确诊出29种特定疾病之一之后。
研究人员发现，即使在调整了这些疾病因素后，痴呆症与感染之间的关联依然存在。这些感染通常发生在痴呆症确诊前大约5到6.5年。
例如，接受住院治疗的膀胱炎和细菌感染患者，其晚年痴呆症发病率高出约19%。
研究人员得出结论，总体而言，这些发现"支持了严重感染会增加痴呆症风险的假说"。
由于痴呆症的发展通常需要"数年甚至数十年"，研究作者在一份新闻稿中评论说，这些发现表明严重感染"可能会加速潜在的认知衰退"。
在痴呆症确诊前缺乏基线认知评估和临床检查数据，给这项研究带来了一些局限性。感染治疗数据也无法获取。
研究合著者、赫尔辛基大学公共卫生学讲师、医学博士、哲学博士 Pyry N. Sipila 指出，这项研究是观察性的。
"因此，我们无法证明严重感染与痴呆症之间是否真的存在因果关系，"他告诉福克斯新闻数字频道。"理想情况下，未来应该有干预性试验，来测试预防感染是否有助于减少或延缓痴呆症的发生。"
Sipila 建议成年人及时接种疫苗。
"尽管我们的研究并未证明接种疫苗有助于预防痴呆症，但我认为，拥有降低风险这一额外潜在益处当然不会有什么坏处，"他说。
哈佛大学培养的行为神经学家、Isaac Health 首席医学官 Joel Salinas 博士表示，这项研究的规模表明其结果可能适用于其他人群。
"我们通常认为感染只是一个人普遍面临患病风险的一个标志，但在这里，严重感染似乎独立地扮演了一个角色，"这位未参与该研究的纽约专家告诉福克斯新闻数字频道。"这表明可能存在着某种生物学意义上的重要事件，例如炎症或免疫反应影响了大脑。"
Salinas 补充说，重要的是要"辩证地看待"这种增加的风险，因为感染并不保证会发展成痴呆症，而应被视为"一个更大拼图中的一块"。
根据 Salinas 的说法，痴呆症的一些最强风险因素包括心脏病、高血压、糖尿病、抑郁症和头部损伤等基础性问题。
"这项研究新增的提醒是，严重感染，特别是那些需要住院治疗的感染，可能也是该风险状况的一部分，尤其是在老年人中，"他告诉福克斯新闻数字频道。
"我们正在摆脱将痴呆症视为一种单一原因导致的单一疾病的思维模式，转而将其理解为多种因素随时间相互作用的结果。"
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