对于老年人来说，一种常用于缓解关节疼痛的非处方药可能带来一个较少人知的隐忧。一项研究将常见保健品葡萄糖胺（常用于治疗关节炎）与轻度认知障碍、痴呆和阿尔茨海默病患者的病情加速恶化联系起来。佛罗里达大学的研究人员报告称，服用葡萄糖胺的人从轻度认知障碍进展为痴呆的几率高出25%。在阿尔茨海默病及相关痴呆患者中，这种保健品还与死亡风险增加25%相关。研究团队通过回顾2012年至2024年期间佛罗里达大学健康系统的匿名患者记录，并结合小鼠实验及死后人类脑组织分析得出了这些结论。研究人员表示，在这些记录中，8%的轻度认知障碍或痴呆患者定期服用葡萄糖胺。重要的是，这项发表在同行评审期刊《自然代谢》上的研究并未证明葡萄糖胺会导致阿尔茨海默病，但它进一步证实了阿尔茨海默病大脑中一种蛋白质“糖标签”过程可能过度活跃，而研究人员发现葡萄糖胺似乎会促进这一通路。该研究的主要作者Ramon Sun博士告诉《神经科学新闻》：“很多人在主动服用一种非处方保健品，而这种保健品可能会使他们的疾病进展恶化。”葡萄糖胺无需处方即可购买，并且如佛罗里达大学健康系统所述，老年人常将其用于缓解关节或关节炎疼痛。这意味着最可能服用它的人群中，有些人同时也是认知问题风险较高的人群。研究人员表示，这种保健品能够穿过血脑屏障，直接影响大脑化学物质。研究结果表明，它可能加剧一个已经过度活跃的系统，该系统会向蛋白质添加糖结构——这一过程在阿尔茨海默病中似乎变得失调且有害。研究人员强调，该研究显示的是关联性而非因果关系的证据。尽管如此，它仍然提示保健品可能与药物一样需要接受审查，尤其是对于同时应对多种健康问题的老年人。
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