老年人使用大麻与加速认知能力下降或更高的痴呆风险无关，根据发表在《英国医学杂志心理健康》上的研究结果。由耶鲁大学和英国牛津大学的研究人员进行的调查评估了终生使用大麻者和非使用者在包括记忆力、智力和问题解决在内的多个认知领域的表现。数据来自两个大型全国代表性队列（英国生物银行和美国百万退伍军人计划），包含数十万参与者。研究人员报告称，有大麻使用史的人表现出显著更好的认知能力，这一发现与先前的研究一致。大麻使用与痴呆风险增加无关，研究人员发现没有支持其与晚年认知下降存在因果关联的证据。该研究的作者总结道：“这项研究是迄今为止考察老年人大麻使用、认知功能与痴呆风险之间关系的最大规模观察性调查之一……我们的发现与先前未观察到与大麻使用相关的加速年龄相关认知能力下降的基于人群的纵向研究基本一致……临床医生可以认为，偶尔或过去使用大麻可能不是该人群认知衰老的主要因素。”
对于这些发现，NORML的副主任保罗·阿尔门塔诺评论道：“这些结果反驳了关于大麻和其使用者最显著且长期存在的刻板印象之一。不幸的是，这些刻板印象在媒体和其他地方常常不受质疑。更不幸的是，反驳这些长期持有的刻板印象的研究很少得到应得的主流关注。”
其他几项近期研究也报告了类似结果。例如，一项涉及超过67,000名以色列老年人的研究报告称，有大麻使用史的参与者在所有认知领域（注意力、执行功能、处理速度、视觉和工作记忆）表现更好。此外，过去的使用与执行功能下降较慢相关。一项丹麦研究同样得出结论，大麻使用者终生经历的认知能力下降显著少于非使用者。最近，1月份发表在《酒精与药物研究杂志》上的一项研究总结道：“更大的终生大麻使用也与学习、记忆、处理速度和任务转换等认知任务上的更好表现相关，这与越来越多的关于大麻可能对老年人群具有神经保护作用的证据相符……这项研究增加了越来越多的证据，表明大麻使用可能与老年人大脑体积更大和认知表现更好相关，尤其是在大麻素受体丰富的区域。”
该研究的全文《老年人使用大麻、认知功能与痴呆风险：观察性和遗传分析》可在网上查阅。更多信息可从NORML的事实说明书《大麻暴露与认知表现》中获得。
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