加州大学洛杉矶分校健康科学中心的研究人员与来自爱尔兰共和国和北爱尔兰的研究人员合作，获得了美国国立卫生研究院（NIH）提供的950万美元资助，并得到了欧洲资助机构——爱尔兰科学基金会（SFI）和公共卫生署健康与社会护理（HSC）的支持，以研究多酚对认知健康和脑-肠道微生物系统的影响。
该提案名为MAEVE，意为“通过微生物群介导的黄酮类代谢物促进认知健康”。
在这项由三边美国-爱尔兰研究与发展伙伴关系计划资助的跨学科和多中心研究中，研究人员将调查膳食多酚补充剂对300名有阿尔茨海默病风险的老年人的影响。多酚——地中海饮食的关键成分，存在于浆果、葡萄、绿茶和可可中——可能通过改变宿主次级胆汁酸的生理特性，通过肠道微生物组代谢产物来延缓认知衰退，从而保护大脑功能和结构，突显了它们在预防阿尔茨海默病方面的潜在作用。
“这是一项多中心、纵向和转化干预研究，旨在研究认知衰退所涉及的机制和途径，”加州大学洛杉矶分校古德曼-卢斯金微生物中心副主任兼首席研究员阿帕娜·丘奇博士说。“我们将研究多种标志物，如认知功能、大脑结构和功能、微生物组和微生物多酚代谢产物、炎症标志物如白细胞介素，以及阿尔茨海默病特异性血浆标志物，如tau蛋白ptau181和ptau217。”
在这项为期五年的研究中，丘奇及其合作者将通过四个项目目标探索多酚、认知功能和大脑健康之间的关系，研究对象为50岁以上且阿尔茨海默病风险较高的成年人。首先，研究人员将评估膳食多酚补充剂对大脑（使用多模态MRI）和认知参数的保护作用。然后，他们将分析与多酚摄入相关的微生物组代谢产物、炎症标志物和阿尔茨海默病生物标志物。接着，他们将使用生物信息学和机器学习方法来探索多酚摄入与肠道微生物代谢产物、炎症和阿尔茨海默病标志物、大脑参数和认知功能之间的关联。最后，研究人员将采用反向转化方法，将接受多酚饮食补充的高风险个体的粪便移植到小鼠模型中，以更好地理解其潜在机制。
丘奇说：“我们希望更好地了解膳食多酚在减缓认知衰退发展中的作用，以及这一切如何受到大脑和肠道微生物组的影响。”“这将帮助我们更好地理解富含多酚的饮食的改善性质，以及是否需要饮食干预和方案来延缓认知衰退的发生和发展。”
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