追求长寿健康是人类的终极目标，多数人认为这主要依靠合理饮食和规律运动。但最新研究表明，健康长寿的秘诀可能更为复杂。如果你知道能通过改变职业来降低死于阿尔茨海默病的风险，你愿意尝试吗？
麻省总医院布里格姆医疗中心的研究发现，从事出租车司机和救护车司机这两类特定职业的人群，死于阿尔茨海默病的风险明显更低。乍听之下令人惊讶，但深入了解这两类职业对大脑的日常要求后，这一结论便显得合情合理。
研究团队分析了8,972,221份成人死亡证明，将死因与"惯常职业"（即一生中主要从事的职业）进行交叉比对。数据显示，出租车司机和救护车司机需要持续应对路线变化、快速决策，并不断构建和更新环境的心理地图，这种高强度的认知需求可能对长期脑健康产生积极影响。
虽然研究结果尚未形成定论，但确实揭示了职业与健康之间的相关性。数据覆盖2020年初至2022年底全美98%人口的死亡记录，其中348,328人死于阿尔茨海默病。值得注意的是，这一发现并不意味着从事这两类职业就能自动避免阿尔茨海默病，但两类职业的共性值得深入探讨。
参与研究的Vishal Patel博士指出："负责构建认知空间地图的脑区——这正是我们用来导航周围世界的功能区域——同时也与阿尔茨海默病的发展密切相关。"克利夫兰诊所资料表明，海马体负责将短期记忆转化为长期记忆、处理空间记忆及语言记忆，而"海马体是阿尔茨海默病最先退化的脑区之一"。此前针对伦敦出租车司机的研究已发现类似现象，这也是本研究的立项基础。
Anupam Jena研究员表示："我们的结果提示，出租车和救护车司机海马体或其他脑区的神经变化，可能是其阿尔茨海默病发病率较低的原因。"由于这两类职业需要实时调整不可预测的路线，其导航能力的强化可能相应增强了脑部相关区域的功能。相比之下，公交司机、船长和飞行员等从事固定路线运输的职业并未呈现相同效果。
研究者也指出了若干局限性：可能存在职业选择偏差，即具有阿尔茨海默病遗传倾向的人更可能回避"高强度记忆"类职业；此外"惯常职业"的界定本身存在模糊性，因部分人职业生涯变动频繁。神经科学家Tara Spires-Jones对此持谨慎态度，她指出出租车和救护车司机的死亡年龄通常在64-67岁之间，而阿尔茨海默病多在65岁后发病。
尽管研究前景令人鼓舞，但仅凭此不足以建议人们转换职业。阿尔茨海默病协会指出，目前尚无确切预防手段，但健康饮食和积极生活方式仍是良好起点。维持"大脑活跃度"同样重要，例如通过充实的社交生活等途径。研究者强调："我们将这些发现视为假设生成而非结论性证据，后续研究必不可少。"
Mary-Faith Martinez系英语与新闻学学士，专注于报道新闻、心理学、生活方式及人文话题。
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