麦吉尔大学研究人员发现了一种脑功能机制，有助于解释为何童年压力会增加部分女性晚年的代谢健康风险。
一项新研究发现，大脑胰岛素受体网络的变异会影响女性对早期生活逆境的反应。这种效应在男性中影响较小，表明存在性别特异性过程。
发表在《通讯生物学》杂志上的研究结果指出，大脑胰岛素受体网络是早期检测和未来预防代谢综合征的有希望途径。代谢综合征是心血管疾病的主要驱动因素，影响约五分之一的加拿大成年人。
资深作者、麦吉尔大学精神病学教授兼道格拉斯研究中心研究员帕特里夏·佩卢福·西尔维拉博士表示：“我们知道面临童年逆境的女性代谢疾病风险更高，而这项研究有助于识别最易感的人群。”
为何部分女性风险更高
代谢综合征是一组因素的组合，包括高血压、高血糖、甘油三酯升高、不健康胆固醇升高和腹部脂肪过多，这些因素共同增加了糖尿病和心血管疾病的风险。
分析超过32000名成年人的数据，研究人员发现，在经历早期逆境的女性中，只有那些具有特定脑胰岛素功能模式的女性表现出腹部脂肪增加和更高的代谢综合征风险。
研究人员指出，每个人的脑胰岛素功能各不相同，似乎是大脑的固有特征，而非由压力塑造。
第一作者、麦吉尔大学博士后研究员安赫拉·马塞拉·哈拉米略-奥斯皮纳表示：“我们谈论的不仅是严重创伤。常见的压力，如低出生体重、家庭冲突以及身体或情感忽视，同样重要。”
她说：“如果我们能早期识别生物敏感性，就可以在这些经历转化为晚年疾病之前进行干预。”
测量大脑中的胰岛素
胰岛素以调节血糖而闻名，还在认知和行为中发挥重要作用。由于胰岛素无法轻易在大脑中直接测量，研究人员开发了一种使用DNA进行估算的方法。
哈拉米略-奥斯皮纳在早期研究中验证了该方法，发现具有类似脑胰岛素受体功能和早期压力的儿童更可能渴望高糖高脂食物，这为日后的代谢问题埋下隐患。
目前尚不清楚脑-胰岛素通路如何调节代谢风险，以及为何只有部分女性对其敏感。研究团队计划在未来研究中追踪这些信号。
更多信息：安赫拉·马塞拉·哈拉米略-奥斯皮纳等人，《脑胰岛素受体基因网络塑造女性早期生活压力后代谢疾病风险》，《通讯生物学》（2025）。DOI: 10.1038/s42003-025-08750-0
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