越来越多的证据表明，行动能力、认知能力和健康老龄化之间存在密切关系。
朱迪思和马修是加拿大800万65岁及以上老年人中的一员。近几个月来，两人都注意到自己行动方式和记忆力出现了细微变化——因此他们都去看了医生。
接下来的情况却大不相同。朱迪思被转诊给物理治疗师，但她的记忆问题在很大程度上被忽视了。马修被送往记忆诊所，但没有人询问他最近是否跌倒或行走困难。
这种分散的医疗服务正是曼努埃尔·蒙特罗-奥达索（Manuel Montero-Odasso）博士几十年来一直努力改变的。作为西安大略大学和伦敦圣约瑟夫医疗保健中心的老年医学专家和临床科学家，他的研究表明，大脑健康和行动能力在衰老过程中是紧密相连的。
"随着年龄增长，我们的行动能力和认知能力可能会下降，轻度认知障碍和痴呆症可能会加剧这一问题，"西安大略大学舒立克医学院老龄化研究教授曼努埃尔·蒙特罗-奥达索表示。"但这不必成为我们的宿命。"
为了改善老年人的身体和大脑健康，蒙特罗-奥达索提倡采用更全面的护理方法——这种方法涵盖从痴呆症到行动能力下降、从阿尔茨海默病到跌倒风险等所有老龄化挑战。
他的一个项目促成了全国共识，推荐了10项行动能力和认知测试，以评估从步行速度到边走边说等各项功能。这些推荐有助于使老年人身体和认知障碍的诊断更加一致和标准化。
在蒙特罗-奥达索的领导下，加拿大神经退行性疾病老龄化联盟（CCNA）的行动、锻炼和认知团队研究了身体训练和认知训练如何共同改善老年人的健康状况。两项主要研究（SYNERGIC试验和居家SYNERGIC试验）的发现表明，将有氧运动和抗阻运动（如使用弹力带和举重）与认知挑战相结合特别有效。该团队设计了一个个性化项目，从记忆到执行功能，保持大脑健康。
这种综合方法不仅能减缓认知能力下降，还能改善行动能力和大脑健康。更令人鼓舞的是，这些益处可持续长达一年。该团队还发现，并非所有体育活动在保护认知方面都同样有效。
"步行对心血管健康很有好处，但不足以预防或延缓痴呆症。我们需要将有氧运动和抗阻运动与认知训练结合起来，"蒙特罗-奥达索说。
基于这些发现，行动、锻炼和认知团队正在制定临床指南，帮助医疗专业人员开具基于生活方式的活动处方，如身体和认知训练，以治疗可能导致痴呆症的轻度认知障碍。
蒙特罗-奥达索对老年人护理的整体方法还专注于预防跌倒，这是全球三分之一老年人面临的主要问题。在发现全球临床实践中的重大差距后，他与来自40个国家的专家制定了《世界防跌倒指南》。
该指南获得加拿大老年医学会的认可，并在澳大利亚、比利时、中国、马来西亚和挪威等国采用。这些指南首次将患者视角纳入考虑，并考虑认知、步行速度、平衡和跌倒恐惧等关键因素。这些指南提供了实用工具，如预测跌倒风险并推荐针对性干预措施的算法。
蒙特罗-奥达索表示，关注大脑和身体应该是所有65岁以上加拿大人的优先事项。"我们不会因为年龄增长而停止行动并发展行动障碍。我们是因为停止行动而变老，"他说。"但做出一些生活方式改变永远不会太晚。"
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