尽管关于运动与脑部影响的研究往往集中在美式橄榄球上，但足球运动员也可能面临风险。
根据最新研究，退役职业足球运动员在中年时期就显示出潜在的神经系统影响迹象。
随着世界杯进入决赛阶段，在2026年7月伦敦阿尔茨海默病协会国际会议上公布的一项研究将目光投向了一项尚未像橄榄球那样得到充分研究的运动。这项初步研究表明，神经系统症状可能在足球运动员身上比许多人预期的更早显现。
根据这份研究摘要（呈现了初步发现且尚未提交给期刊），与未参与接触性运动的人相比，前职业球员更可能报告焦虑、抑郁以及思维或决策问题。
伦敦帝国理工学院和英国痴呆症研究中心护理研究与技术中心的研究技术员、该研究的主要作者Caleigh Lynch表示："我们不知道这是由于长期踢足球和反复的头部撞击造成的，还是因为决定职业踢足球且擅长足球的人本身就有内在差异。"
大脑变化
研究团队考察了多种影响指标，包括问卷调查、临床评估和脑部扫描。
Lynch表示，在由126名男性和16名女性组成的142名前球员中（年龄在30至60岁之间），研究人员并未发现认知能力（包括记忆和注意力等技能）有显著影响。然而，与不参与接触性运动的参与者相比，脑部扫描确实显示球员群体在影响记忆、决策、注意力和情绪调节的区域中灰质（大脑的信息处理中心）较低。
大脑结构差异和更多的心理症状报告可能与足球无关，但也可能指向重复性头部损伤带来的神经影响。
该研究的高级作者、伦敦帝国理工学院和英国痴呆症研究中心护理研究与技术中心的临床讲师兼顾问神经科医生Thomas Parker博士表示，研究对象是中年时期的前球员这一点很重要，因为很多研究都集中在70岁以后的人群，而痴呆症状最可能在那个年龄段出现。
他在采访中表示："在那个阶段之前详细研究人群，你可以在痴呆等症状显现之前了解其发展轨迹。"
研究人员表示，尽管这些发现对于思考如何使运动更安全很重要，但数据仍属初步。将研究更多人，进行更多测试，并对参与者进行更长时间的观察，以更好地了解这些影响。
不仅是脑震荡
关于运动头部撞击和长期脑部健康的数据大多来自对美式橄榄球的研究，这是有道理的，因为这种运动很难不发生头部撞击。
波士顿大学CTE中心临床研究联合主任、神经学研究副主席Michael Alosco博士表示："看到更多关于其他运动（包括可能是世界上最受欢迎的足球）的研究非常重要，以确定这些风险是否也适用于这些运动。"他没有参与这项研究。
Alosco表示，谈到足球，风险从何而来？存在一种误解，认为最大的问题是脑震荡。
他表示："脑震荡——别误会——对某些人可能造成毁灭性后果，但我们确实知道大多数脑震荡患者会完全康复。"
Alosco说，真正令人担忧的是终身反复的头部撞击。在足球中，这可能来自碰撞，但一个重要来源是球员用头部击球，称为"头球"。
他表示，这些数据与研究人员在研究美式橄榄球时所看到的一致。在这项运动中，球员往往在生命早期就报告焦虑和抑郁等精神症状，正如这项研究所发现的那样。
Alosco表示，跨运动领域的研究人员仍在努力了解这些症状是直接由头部撞击引起的，还是与运动员的其他因素相关，关于对晚年记忆的潜在影响，仍需进行更多研究。
这是否意味着我的孩子不应该参加运动？
这项研究关注的是在最高水平踢足球的人，但很多人至少在生命中的某些时期踢过足球。他们是否也面临脑部影响的风险？
Alosco表示，现在很难说。数据只能显示职业球员大脑差异的关联性，而非更广泛的人群，研究人员无法确定多少次头部撞击可能会开始显示长期损伤。
密歇根大学脑震荡中心主任Steven Broglio博士表示："我们在这里看到的不一定直接适用于中学或高中球员。"他没有参与这项研究。
然而，关于头部撞击的更广泛研究表明，个人和体育组织应该考虑保护脑部健康。
在美国，已经实施了保护脑部健康的措施。美国足球协会在2016年禁止10岁以下球员练习头球，并限制11至13岁球员每周练习头球的时间。
Broglio说："无论你从事什么运动，只要你能减少头部撞击暴露，最终都会对你有所帮助。"
他补充道，目标是创造一个更安全的运动环境，而不是将运动妖魔化。
Broglio说："这是我们科学界非常关注的问题，因为很明显，身体活跃的人有更好的生活结果。身体活跃有巨大的好处，但你知道，需要平衡。我们希望确保人们安全地参与运动。"
Broglio还希望运动员学会留意焦虑、抑郁和认知问题等症状，因为许多症状是可以治疗的。他说："与你的医疗提供者交谈，因为你不必仅仅应对心理或认知问题。"
【全文结束】