一项发表在《新英格兰医学杂志》子刊《NEJM AI》上的新的人工智能（AI）研究表明，一种名为Therabot的AI聊天机器人可以在两个月内显著改善患有重度抑郁症（MDD）、广泛性焦虑症（GAD）和饮食障碍患者的症状。
达特茅斯学院盖塞尔医学院的资深作者Nicholas Jacobson与Michael Heinz、Daniel Mackin、Brianna Trudeau、Sukanya Bhattacharya、Yinzhou Wang、Haley Banta、Abi Jewett、Abigail Salzhauer和Tess Griffin共同撰文指出：“生成式人工智能（Gen-AI）聊天机器人有望大规模构建高度个性化且有效的心理健康治疗方法，同时解决数字疗法中常见的用户参与度和留存问题。”
在这项新研究中，达特茅斯的研究人员使用了一种由生成式AI驱动的聊天机器人，在随机对照试验（RCT）中提供心理健康治疗。“这是首次通过完全基于生成式AI的治疗聊天机器人来证明其对临床水平的心理健康症状的有效性的RCT。”研究人员写道。
抑郁症、焦虑症和饮食障碍
抑郁症，也称为重度抑郁症或临床抑郁症，是一种在美国乃至全球常见的精神障碍。据估计，2021年有2100万美国成年人或8.3%的美国成年人经历了重度抑郁发作。根据世界卫生组织的数据，全球约有2.8亿人患有抑郁症。将这个全球数字放在背景下来看，目前美国的人口为3.47亿，因此全球约2.8亿抑郁症患者相当于整个美国人口的80%左右。
广泛性焦虑症是另一种常见的心理健康障碍，影响了680万美国成年人，占美国人口的3%，根据焦虑与抑郁协会的数据。根据《精神疾病诊断与统计手册》第五版修订版（DSM-5-TR），广泛性焦虑症患者在至少六个月的时间里，大多数日子都会对多种事件或活动感到过度焦虑和担忧。
根据德勤访问经济学的一份报告，估计有2800万美国人，即9%的美国人口在其一生中会患上饮食障碍。饮食障碍包括暴食症、神经性贪食症和神经性厌食症，这些疾病非常严重且可能致命，根据美国国家心理健康研究所的数据。
生成式AI、AI聊天机器人、大型语言模型
生成式AI，也称为GenAI或GAI，是一种能够生成新内容（如文本、图像和视频）的机器学习模型。生成式AI聊天机器人可以生成类似人类的内容。例如，OpenAI的ChatGPT、谷歌的Gemini（前身为Google Bard）、微软的Copilot、Meta的Llama 2、Anthropic的Claude和xAI的Grok都是生成式AI聊天机器人的例子。
Therabot是一种使用一种称为生成式大型语言模型（LLM）的深度学习模型的AI聊天机器人。ChatGPT、Gemini、Llama2和Grok都是具有LLM架构的生成式AI聊天机器人的例子。大型语言模型是一类经过大量数据训练的AI基础模型，旨在以类似人类的方式理解和生成内容。
AI聊天机器人Therabot是一款基于文本的多线程应用程序，兼容iOS和Android智能手机。Therabot经过了心理健康专家创建的心理健康对话的微调，这些专家包括一名临床心理学家和一名认证的精神科医生，他们也是研究团队的一部分。此外，这些对话还经过了同行评审，并主要采用了认知行为疗法（CBT），这是一种结构化的谈话疗法。
认知行为疗法的有效性
认知行为疗法是针对焦虑、抑郁、饮食障碍和其他精神疾病的有效的心理治疗方法。
认知行为疗法在20世纪60年代和70年代作为一种针对重度抑郁症的心理治疗方法以及许多焦虑症的一线疗法而出现。早期的认知行为疗法先驱包括认知疗法创始人Aaron Temkin Beck博士（1921-2021）和理性情绪行为疗法（REBT）创始人、心理学家和心理治疗师Albert Ellis（1913-2007）。
认知行为疗法的核心原则是，心理问题是部分基于错误或无益的思维和行为模式，而更好的应对方法是可以被学习的。认知行为治疗通常涉及试图改变无益的思维和行为模式，以缓解症状并改善日常生活。
在这项研究中，210名具有临床上显著的焦虑、抑郁或饮食障碍症状的成年参与者被随机分为两组：一个对照组，包含104名成年人；一个实验组，包含106名接受Therabot干预的成年人。
“Therabot得到了充分的使用，并获得了很高的用户评价。”达特茅斯的研究人员报告说。
在接受Therabot干预的参与者中，平均使用时长超过六小时。此外，参与者认为它与人类治疗师相当。
总体而言，使用Therabot的参与者在八周的时间内表现出临床上显著的症状改善。具体来说，根据达特茅斯学院的发布，平均而言，抑郁症患者的症状减少了51%，广泛性焦虑症患者的症状减少了31%，饮食障碍患者的症状减少了19%。
“经过微调的生成式AI聊天机器人提供了一种可行的方法，可以大规模地提供个性化的心理健康干预，但需要进一步的研究和更大规模的临床样本以确认其有效性和普遍适用性。”科学家们总结道。
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