母亲在孩子从怀孕到青少年时期的健康成长发展中承担了很大责任。但是一项大型新研究增加了越来越多的证据表明，父亲也对孩子能够健康成长发展的类型负有责任，这些发展有助于孩子在身体、情感和认知方面的成长。
根据周一发表在《美国医学会儿科杂志》(JAMA Pediatrics)上的一项研究，父亲的心理困扰与孩子包括认知、社交情感、语言和身体发育在内的发育不佳略有相关。研究人员将心理困扰定义为抑郁、焦虑、两者兼有的症状或压力的诊断。研究结果在围产期尤其如此，围产期是从受孕到产后两年的时间段。
研究称，在这段时间里，正在发育的胎儿、婴儿然后是幼儿对父母尤其是母亲所经历的任何心理困扰特别敏感。
研究报告的作者写道：“男性在向父亲角色过渡期间面临心理健康问题增加的风险，围产期男性的临床抑郁症患病率高达8%，焦虑症为11%，压力升高则为6%至9%。”
澳大利亚迪肯大学种子生命周期研究中心的副教授、该研究的资深作者德莱斯·哈钦森博士(Dr. Delyse Hutchinson)通过电子邮件表示：“这是迄今为止关于父亲围产期心理健康与后代发育之间关系的最全面的全球性综述。”
临床心理学家哈钦森说：“结果中观察到的趋势的一致性令人震惊。这突显了如果我们希望看到家庭有更好的结果，就需要支持父亲的重要性。”
哈钦森说，成为父母对男性来说也是一个重要的生活转变。
虽然以前的研究已经将父亲的心理健康状况不佳与可能对孩子的发育造成的危害联系起来，但结果受到他们调查的发育形式的数量或其结果强度的限制。
除了将这类研究扩展到母子对之外，作者还想填补这些研究空白。他们分析了父亲抑郁、焦虑或压力与六种儿童发育类型之间的联系：从出生到18岁的社交情感、适应能力、认知、语言、身体和运动发育。
社交情感发展的因素包括孩子与同龄人建立积极关系、做出有益于他人的行为、拥有健康的依恋关系、自我安抚和拥有健康气质的能力。适应能力指的是孩子应对变化和管理日常需求的能力。认知发展包括孩子执行功能技能、决策、记忆、注意力、学习、智商和学业表现的健康状况。
身体发展的因素包括早产、孕期生长和儿童身高、体重、发育迟缓、腹痛和睡眠健康。运动发展是指精细运动技能，涉及小肌肉用于书写或扣纽扣等动作，以及大运动技能。后者使用较大肌肉进行挥手、走路或咀嚼等动作。
关于父亲健康的证据积累
研究结果来自总计数千对父子的84项先前研究。哈钦森说，所有研究都随着时间推移跟踪了参与者，心理困扰的测量从怀孕到产后两年不等。作者排除了患有疾病、服药或饮酒或其他药物使用的父亲的研究。
研究发现，父亲的心理困扰与适应能力和运动发育之间没有关联的证据。但与其他发育结果包括社交情感、认知、语言和身体成熟之间存在微不足道到小的关联。最大的影响是在幼儿期，然后是婴儿期，接着是童年中期。
作者说，这些关联通常在产后心理困扰方面比在孕前心理困扰方面更强，“这表明父亲的心理状态可能在孩子出生后对其发育产生更直接的影响。”哈钦森说，父亲的心理困扰可能会影响他在与孩子互动中的敏感性和反应能力，并扰乱依恋安全感。
芝加哥安和罗伯特·卢里儿童医院(Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital)的独立专家克雷格·加菲尔德博士(Dr. Craig Garfield)、克拉丽莎·西蒙博士(Dr. Clarissa Simon)和约翰·詹姆斯·帕克博士(Dr. John James Parker)在对该研究的评论中写道：“这次综述的时机非常好。父亲花在照顾孩子上的时间比以往任何时候都多，并且越来越被认为是家庭健康和福祉的重要贡献者。”
内布拉斯加大学医学中心(University of Nebraska Medical Center)儿科教授阿尔瓦·纳赛尔博士(Arwa Nasir)通过电子邮件表示，研究结果证实了支持性育儿对儿童福祉重要性的已有证据。纳赛尔未参与这项研究。
纳赛尔补充说：“关于父亲在孩子生活中所扮演角色的研究很重要。我希望未来的研究还能阐明父亲可以丰富和支持孩子健康和发展的所有重要而美好的方式。”
仍然未知的内容
尽管父亲的幸福感影响孩子这一观点可能是自然的结论，但该研究的一个缺点是部分依赖灰色文献——未发表的研究，在这种情况下，包括符合标准但未报告相关数据的博士论文和已发表研究作者的访谈。在发现的674个关联中，有286个来自未发表的工作。
然而，新研究的作者表示，当他们基于已发表的研究比较他们的发现与依赖未发表研究的结果时，新的关联对于大多数发育类别保持相似。
此外，纳赛尔说，虽然这项研究“设计得很好”，但它并不能证明因果关系，缺乏更大的背景。
纳赛尔解释说：“可能仅仅是父亲和孩子的心理健康都受到相同更大的心理社会因素和社会经济压力的影响，例如贫困、结构性种族主义和健康差异。孤立地呈现父亲心理健康与儿童健康结果之间的关联，而不考虑更大的社会因素，可能会把父亲表现为儿童问题的原因。”
纳赛尔补充说，这种解释也可能带有污名化。“如果目标是支持儿童的最佳健康和发展，我相信我们在研究和行动中的重点应该是探索社会如何通过经济安全、公平和正义来支持父母。”
改善父亲的幸福感
专家表示，这项研究强调了在围产期医疗访问期间评估和治疗双亲幸福感的重要性。
加菲尔德、西蒙和帕克写道：“借鉴几十年来针对（产后抑郁症）的围产期孕产妇筛查策略，临床医生、研究人员和政策制定者可以在现有的孕产妇基础设施基础上，设计针对父亲的项目和政策，努力改善父亲和家庭的心理健康。”
纳赛尔补充说，父母是“社会未来几代人的守护者”。“支持家庭的幸福感应该是一个国家的优先事项。”
但他们补充说，要获得帮助，父亲必须发声并诚实地回答有关心理健康问题的问题。
哈钦森说：“父亲们需要意识到，成为父母可能是一段充满挑战的时期，许多父亲在这段时间里都会经历起起落落。”
她补充说，尽早寻求支持可以有所作为，这是一种力量，而不是弱点。哈钦森说，父亲可以与全科医生、治疗师或专门的孕产或产后诊所的提供者讨论心理健康症状。同伴小组支持和使用正念和认知行为疗法来帮助管理情绪的在线应用程序也可以有效。
哈钦森说，即使你的孩子年龄较大，优先考虑自己的健康也永远不会太晚。每个年龄段和阶段在儿童发展过程中都很重要，不仅仅是一个时间段。
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