一项研究发现了四种不同的症状群，包括精神和心血管方面的症状，这些症状可能会逐步发展为阿尔茨海默病（Alzheimer's disease）——一种与年龄相关的疾病，其特征是记忆力和语言能力逐渐下降，最终影响日常活动。
来自美国加州大学洛杉矶分校的研究人员表示，这项研究提供了新的见解，表明该疾病的发展是通过一系列逐步的路径，而不是单一风险因素导致的。
“我们发现，多步骤的发展轨迹可能比单一疾病更能表明阿尔茨海默病的高风险因素。”该研究的第一作者、加州大学医学信息学博士前学生Mingzhou Fu表示。
“了解这些发展路径可能会从根本上改变我们对早期检测和预防的认知。”Fu补充道。
这项发表在《eBioMedicine》（属于《柳叶刀》发现科学系列期刊）上的研究，分析了来自“加州大学健康数据仓库”的记录。
通过对超过5700名患者的数据分析，研究人员识别出近6800条独特的疾病发展序列或“路径”，揭示了各种疾病如何逐步发展为阿尔茨海默病。
研究人员将精神类症状归类为“精神健康路径（mental health pathway）”，该路径以抑郁发作为核心，可能最终发展为阿尔茨海默病。
研究团队表示，抑郁发作前的常见诊断可能包括高血压、2型糖尿病和肠道疾病等。
“脑病路径（encephalopathy pathway）”被分析为“最具侵略性”的路径，包括与大脑功能障碍相关的疾病，并随时间加剧，其前期阶段可能涉及脑血管和泌尿系统疾病等。
研究人员指出，脑病路径显示出最快进展为阿尔茨海默病并随后导致死亡的趋势。
第三种症状群为“轻度认知障碍路径（mild cognitive impairment pathway）”，包括认知或思维过程的问题，尤其是记忆力问题。其前期阶段包括更年期和男性勃起功能障碍等。
第四种症状群为“血管疾病路径（vascular disease pathway）”，涉及影响大脑供血的疾病，可能引发中风或神经系统缺陷。
研究人员认为，这些路径可能由关节和软组织疾病、慢性疼痛疾病（如背痛）等引发。
研究团队指出，在6800条独特疾病发展路径中，约有26%显示出一致的方向性顺序。例如，高血压往往先于抑郁发作，而抑郁发作又增加了阿尔茨海默病的风险。
“识别这些顺序模式，而不是孤立地看待诊断，可能有助于临床医生提高阿尔茨海默病的诊断能力。”加州大学神经病学副教授、该研究的主要作者Timothy Chang表示。
作者写道：“5762名患者贡献了6794条独特的阿尔茨海默病发展轨迹，揭示了四大轨迹群：精神健康、脑病、轻度认知障碍和血管疾病。”
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