神奇蘑菇可能成为长寿的关键，一项研究发现。
Psilocybin（裸盖菇素）是某些蘑菇种类（例如Psilocybe cubensis）产生幻觉的“魔法”成分，当其被代谢时会释放出致幻生物碱psilocin（裸盖菇素）。大多数关于裸盖菇素和裸盖菇素的临床研究集中在它们与大脑的相互作用上。我们已经从这些研究中学到了很多，例如裸盖菇素对患有精神疾病和神经退行性疾病的人有积极影响。
但现在，科学家似乎发现裸盖菇素治疗与细胞衰老减缓之间也存在关联。
端粒是我们染色体末端的重复DNA序列，影响着我们的衰老过程。端粒缩短会导致衰老（老化），最终导致细胞死亡。临床抑郁症和其他负面心理状态已知会加速衰老，因为它们使细胞端粒提前缩短，而积极的心理状态与更长的端粒有关。这一知识促成了“裸盖菇素-端粒假说”，该假说认为裸盖菇素可能通过保持端粒更长来减缓衰老，超过其通常开始退化的点。
正是这一假说促使贝勒大学肺病学助理教授Kosuke Kato专注于裸盖菇素的抗衰老效果。他是第一个这样做的研究人员，当他和他的研究团队对成年小鼠和人类细胞进行一系列实验时，结果令人震惊。结果表明，裸盖菇素中的裸盖菇素确实可以延长细胞寿命，甚至延长整个生物体的寿命。
研究人员在最近发表于《自然合作期刊（NPI）衰老》（Nature Partnering Journal (NPI) Aging）的一项研究中表示：“我们的研究首次提供了实验证据，证明裸盖菇素影响衰老的标志性特征，支持了之前提出的‘裸盖菇素-端粒假说’。”
Kato首先在人类肺干细胞上进行了体外研究。接受低剂量裸盖菇素处理的细胞寿命延长，允许它们比对照组更快且更长时间地增殖。使用更高剂量时，裸盖菇素处理的细胞在衰老前持续的时间更长。它们的SIRT1基因水平也更高——这是一种调节DNA损伤、调节细胞代谢、应激反应和衰老的基因。较低水平的GADD45a基因（修复DNA损伤）意味着更少的细胞损伤，氧化应激（同样导致细胞损伤）水平也降低。同样的实验在成人皮肤细胞上进行，也得出了类似的结果。
体外实验取得成功后，Kato在十个月的时间里每月一次对小鼠进行裸盖菇素治疗。他特意选择了年老的小鼠，这些小鼠在实验开始时的人类年龄相当于60到65岁。治疗效果显著——存活率最终比对照组高出惊人的80%。小鼠甚至看起来更年轻。它们的毛发质量提高，一些灰白毛发恢复了颜色（尽管在治疗后立即经历了可预测的致幻副作用）。
这些实验结果不仅对衰老研究具有重要意义，还可能减缓甚至阻止癌症的发展。
Kato表示：“我们的发现表明裸盖菇素影响系统性衰老过程，可能解释其在多种疾病适应症中的长期治疗效果。尽管裸盖菇素对周围器官的影响仍基本未被探索，但这些研究揭示了裸盖菇素系统性影响尚未开发的治疗潜力。”
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