数十年来，科学家们一直在努力识别氯胺的一种副产物。最近的一项研究表明，这种副产物可能具有毒性，引起了广泛关注。调查记者Paul Van Osdol报道了这一问题，探讨了其对公众健康的潜在影响。
这项研究发现了一种名为氯硝酰阴离子（chloronitramide anion）的副产物，它在1.13亿美国人的饮用水中以相对较高的浓度形成。阿肯色大学工程学教授Julian Fairey是该研究的主要作者，他表示：“这种化合物的结构与亚硝胺类似，而我们知道亚硝胺对人体健康有危害，特别是致癌性。”
科学家们仍在确定这种离子是否具有毒性，但Fairey指出，最令人担忧的潜在健康影响包括膀胱癌、肾癌、低出生体重和流产风险增加。匹兹堡“健康环境女性组织”负责人Michelle Naccarati-Chapkis表示：“这种化学物质可能带来的多种健康影响确实令我们所有人感到担忧。”
宾夕法尼亚美国水务公司（Pennsylvania American Water）在其匹兹堡和埃尔雷莫水处理厂使用氯胺，为南希尔斯地区和华盛顿县大部分地区的居民提供服务。该公司发言人Gary Lobaugh表示：“宾夕法尼亚美国水务公司非常重视客户的安全、信任和对我们饮用水的信心。美国环保署（EPA）、宾夕法尼亚州环境保护部、宾夕法尼亚州卫生部和其他可信机构均认为氯胺是一种安全有效的消毒剂。”
然而，EPA关于这项研究的声明指出：“尽管目前尚不清楚其毒性，但测得的氯硝酰阴离子浓度及其与其他已知有毒化合物的相似性引发了担忧。”Naccarati-Chapkis建议这些水务系统应转向使用氯或其他同样有效且更安全的消毒剂。
西宾夕法尼亚公民联合反对氯胺组织的Adrianne Weaver认为，这些担忧足以让水务公司停止使用氯胺。“我们应该立即停止使用，为社区的健康进行深入调查。”
Fairey建议，担心氯胺的消费者可以使用商店购买的碳过滤器，如冰箱或水壶中的Brita滤芯，以保护自己免受任何潜在的毒性影响。他预计在未来几个月内会有更多关于氯硝酰阴离子毒性的研究结果。
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