希伯来大学-哈达萨牙科医学院的一项重要新研究揭示了牙周病与胰腺癌之间令人惊讶且强大的联系。
由生物医学和口腔研究所的加布里埃尔·努斯鲍姆教授领导的研究团队发现，一种常见的口腔细菌可能在加速这种致命癌症的发展中起作用。
这项发表在《肠道》杂志上的研究重点关注了牙龈卟啉单胞菌（Porphyromonas gingivalis），这是一种众所周知会导致牙周病的细菌。虽然这种细菌长期以来一直与口腔健康不良有关，但这项研究表明它可能在胰腺内也发挥着危险的作用。
胰腺癌，特别是胰腺导管腺癌（PDAC），是最具侵袭性和致命性的癌症之一。通常发现得太晚，使得治疗极其困难。科学家们一直在寻找有助于早期检测或预防的线索，而这项新研究可能是一个重大突破。
在研究中，研究人员使用了更容易患上胰腺癌的基因改造小鼠。他们将牙龈卟啉单胞菌引入这些小鼠的口腔，并密切观察接下来发生的情况。
令他们惊讶的是，这种细菌不仅停留在口腔内，还转移到了胰腺。一旦进入胰腺，它改变了胰腺内的微生物群落，使环境更有利于癌症生长。
更有趣的是，研究发现某种基因突变帮助细菌在胰腺内存活甚至繁殖。这使得癌症更容易生长和扩散。细菌感染和基因变化的结合导致小鼠胰腺癌的发展速度大大加快。
这意味着像牙龈卟啉单胞菌这样的口腔细菌可能在严重疾病中扮演比我们以前意识到的更大的角色。直到现在，牙周病主要被视为影响牙齿和牙龈的问题。但这项研究表明，口腔内发生的事情并不总是局限于口腔，还可能影响其他器官，包括身体深处的器官。
努斯鲍姆教授解释说，这一发现不仅仅是指出细菌的作用，而是为癌症预防和治疗打开了新的思路。例如，如果我们能弄清楚牙龈卟啉单胞菌如何在胰腺内存活，就可能阻止它这样做。这可能会减缓甚至防止高风险人群中的癌症形成。
这项研究提醒我们，保持口腔健康的重要性不仅仅是为了牙齿，还包括整体健康。它还展示了我们身体的复杂性和关联性。口腔中的微小微生物可能在默默地影响我们患严重疾病的风险。
随着科学家继续研究细菌与癌症之间的联系，我们可能会看到用于早期检测癌症的新工具或针对有害微生物的新治疗方法。这对于患有高风险疾病如胰腺癌的人来说可能是改变生命的。
未来，刷牙和保持牙龈健康可能不仅仅是避免蛀牙那么简单，还可能有助于预防癌症。尽管研究仍处于早期阶段，但它为找到更好的方法来对抗世界上最难治的癌症之一提供了真正的希望。
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