研究人员正在探索带状疱疹疫苗降低痴呆症风险的初步证据。（图片由Getty Images提供）
过去两个世纪，疫苗在预防传染病方面发挥关键作用。世界卫生组织估计，疫苗每年可预防300万至500万人死于白喉、破伤风、流感、麻疹及新冠疫情。
近期《自然》杂志发表的2025年4月研究显示，带状疱疹疫苗可使普通人群痴呆症风险降低最高20%。这提示疫苗可能具有超越预防传染病的治疗潜力。
疫苗降低痴呆风险的探索
研究疫苗效果面临重大挑战：难以找到未接种的对照组。以威尔士2013年政策为自然实验室，1933年9月2日后出生者可接种带状疱疹疫苗，而此前出生者未接种。通过比较这两个年龄、基础疾病相似的群体，研究发现疫苗组七年内痴呆发病率降低五分之一，女性获益更显著。
可能的保护机制
两种可能解释：1）直接抑制水痘-带状疱疹病毒激活，该病毒可能加剧痴呆；2）通过"训练有素的免疫力"增强免疫系统功能。需注意研究尚未区分阿尔茨海默病等不同痴呆类型，具体机制仍需深入验证。
临床验证路径
下一步需开展随机双盲对照试验这一医学研究"金标准"，直接比较疫苗与安慰剂预防痴呆的效果。2025年1月研究显示，55岁以上人群终身痴呆风险达42%，85岁时达20%，至2060年美国痴呆病例将翻倍至百万。
范式突破需求
阿尔茨海默病"淀粉样蛋白假说"主导科研三十年，但靶向药物效果有限。现有证据表明，常规疫苗（破伤风、白喉、百日咳、肺炎、带状疱疹等）接种可能通过免疫调节降低痴呆风险，提示需要更开放的研究视角。
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