周四，2026年1月29日（健康日新闻）——拉里·邓肯（Larry Duncan）曾将驾驶视为其独立生活的重要组成部分。但这位来自北卡罗来纳州松山（Pinehurst）的退休企业主在2023年被诊断出阿尔茨海默病之前，开始在驾驶时表现出更多焦虑。
"拉里在熟悉区域驾驶时状态良好，但在需要快速决策的新环境中，他会变得焦虑，"他的妻子兼护理者帕姆·邓肯（Pam Duncan）在新闻发布会上表示。
一项新研究表明，老年人驾驶习惯的细微变化可为大脑健康状况提供重要洞察。
研究人员将于下周在美国卒中协会新奥尔良年会上报告，开始减少驾驶或不愿改变常规路线的老年人更可能患有与痴呆症相关的严重脑损伤。这类人群也更易出现危险驾驶行为并导致更多交通事故。
"人们驾驶频率、出行目的地及路线变化程度可能反映大脑白质的潜在损伤，而这与认知能力下降和痴呆症密切相关，"凤凰城巴罗神经学研究所神经分析中心联合主任、首席研究员Chi-Ling Phuah博士表示。"这些发现表明，日常驾驶模式的微小变化能提供关于大脑变化的重要线索——有时甚至在传统记忆和思维症状显现之前。"
该研究追踪了220名65岁及以上、在密苏里州圣路易斯独立生活的老年人，研究开始时所有参与者均无痴呆症。每位参与者入组时接受磁共振成像（MRI）脑部扫描，约半数人在12个月后进行了二次扫描。
汽车传感器持续监测驾驶行为超过五年，记录超速、碰撞、急刹车及急转弯等数据，同时追踪驾驶频率和路线选择。研究人员将驾驶行为与大脑白质变化进行比对，重点关注被称为"白质高信号"的脑损伤指标。
随访期间，17%的参与者出现认知障碍，其中多数后来被确诊为阿尔茨海默病。研究显示，大脑白质损伤程度与驾驶减少、行程缩短、路线重复及驾驶错误增多显著相关，尤其在最终发展为痴呆症的人群中更为明显。
研究人员特别指出，大脑后部白质损伤——该区域负责处理视觉信息和协调运动——与不安全驾驶及事故风险的关联最为强烈。"白质高信号位于大脑后部的参与者，其事故风险高于其他脑区受损者，更易发生危险驾驶事件和交通事故，"Phuah解释道。
研究还发现积极信号：服用降压药（尤其是ACE抑制剂）的老年人即使存在脑损伤，危险驾驶行为也明显减少。"无论血压是否达标，这种保护效应均存在，"Phuah表示，"这表明此类药物可能有助于维持老年人脑部健康。"
美国卒中协会发言人Nada El Husseini博士称降压药相关发现"令人惊讶"。"ACE抑制剂对白质疾病患者认知功能及驾驶安全的影响需深入研究。这些结果提示，对有驾驶困难者应考虑认知筛查和脑部影像检查，"这位杜克大学医学中心神经学教授（未参与本研究）在新闻稿中指出。
现为美国卒中协会志愿服务的帕姆·邓肯强调，驾驶习惯变化不应被轻视为无意义。"早期认知障碍症状往往隐匿，驾驶能力变化就是典型表现之一，"她说，"切勿忽视这些信号。作为护理者，我们既要支持老年人独立性，也要有勇气做出艰难决定。与痴呆症共处是可能的，但始于及时觉察与行动。"
该研究成果计划于周四公布。医学会议发布的研究结果在经同行评审期刊正式发表前应视为初步结论。
更多信息：阿尔茨海默病协会提供痴呆症早期症状相关资源
来源：美国卒中协会，2026年1月29日新闻稿
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