英国科学家已开发出全球首个皮肤癌DNA血液检测方法，使医生能够优化黑色素瘤患者的治疗方案。目前，携带BRAF基因突变的晚期黑色素瘤患者（皮肤癌最严重的形式）通常接受靶向治疗或免疫治疗。
然而，医生面临选择最佳治疗顺序和时机的挑战，因此如果一种快速简单的血液检测能够揭示癌症患者对治疗的反应，可能会产生生死攸关的影响。正是在这一背景下，曼彻斯特的开创性CAcTUS临床试验开发了这种检测方法，用于检测癌细胞脱落并循环在血液中的微小肿瘤DNA片段，称为循环肿瘤DNA或ctDNA。
研究人员发现，对治疗有反应的患者的ctDNA水平会迅速下降，因此可以在传统扫描前数周提供治疗是否成功的指示，或者相反地，显示耐药性，从而节省关键时间。
例如，如果患者开始接受短期靶向治疗以快速缩小肿瘤，一旦DNA血液检测显示ctDNA水平有明显反应，就可以转换为免疫治疗。
发表在医学期刊《自然通讯》上的CAcTUS临床试验结果证明，ctDNA检测可以迅速在英国国家医疗服务体系(NHS)中实施，为携带BRAF基因突变的晚期黑色素瘤患者指导未来的治疗决策。
CAcTUS临床试验首席研究员、曼彻斯特大学医学肿瘤学教授Paul Lorigan表示："这项研究表明，我们可以使用简单的血液检测实时监测黑色素瘤，并可能比以往更早地调整治疗方案。"
"对于晚期黑色素瘤患者，特别是那些疾病快速进展的患者，迅速获得这些信息至关重要。"
"我希望在未来，分析患者血液中来自癌症的微小DNA片段可以常规用于判断患者是否对治疗有反应，以及何时是转换新疗法的最佳时机。"
该研究由癌症研究英国国家生物标志物中心和曼彻斯特癌症研究中心的研究人员领导，并由克里斯蒂慈善基金会和癌症研究英国资助。
CAcTUS试验涉及使用两种类型的治疗按顺序攻击黑色素瘤，采用两种不同的方式。一种是靶向治疗，干扰癌细胞的生长和存活方式。
另一种是免疫治疗，帮助免疫系统"识别"黑色素瘤并攻击它。
参与开发该试验的克里斯蒂医院和曼彻斯特大学顾问肿瘤学家兼临床科学家Rebecca Lee博士表示："这种血液检测已被证明准确、可靠且敏感。"
"特别令人兴奋的是，ctDNA的变化可以在我们通过扫描看到之前就告诉我们治疗是否有效。"
"这为未来为患者做出更快、更个性化治疗决策开辟了可能性。"
她补充道："我们现在知道可以在患者中使用这种血液检测作为指导治疗的工具，这在开发未来个性化治疗方面将非常重要。"
"这项研究还突显了血液检测在癌症护理中日益重要的作用，血液样本可以提供关于肿瘤行为的持续见解，而无需侵入性组织活检。"
该试验在2019年至2022年间招募了21名患者，主要针对预后较差且无法通过手术切除的晚期黑色素瘤患者。
患者在克里斯蒂医院的国家卫生与护理研究所(NIHR)曼彻斯特临床研究设施(CRF)参与了研究。
血液检测的开发和验证地点——癌症研究英国国家生物标志物中心主任Caroline Dive教授表示："我们非常高兴。"
"我们在实验室进行的血液检测结果已被证明在帮助临床同事为黑色素瘤患者做出明智决策方面非常有效。"
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