英国首次针对学习技术公司Thrive进行的四天工作周医疗试验结果显示，缩短工时不仅提高了员工的幸福感和生产力，还显著改善了他们的身心健康指标。
这项试验由Thrive与萨塞克斯大学合作开展，于2024年7月至10月期间收集了115名Thrive员工的数据，包括MRI扫描、血液检测和睡眠追踪等研究测试，以及每周关于他们工作体验和福祉的问卷调查。此外，Thrive还定期从客户那里获取反馈，这些客户使用该公司的人工智能（AI）驱动的学习管理系统（LMS），以帮助他们更快地培训和提升员工技能，从而评估试验对服务质量的影响。销售和产品指标也被评估，以评估对业务生产力的影响。
根据结果，在多个员工福祉指标上出现了显著改进，特别是与压力水平、睡眠质量和工作脱离感相关的指标，显示出工作生活平衡的显著改善。这包括睡眠问题减少了20%，感知压力减少了8.6%，情感耗竭减少了14.7%，焦虑症状减少了5%。
“结果不言而喻。这些在身体和心理健康相关领域的显著改进展示了四天工作周的变革力量，”萨塞克斯大学的研究负责人夏洛特·雷（Charlotte Rae）表示。“改善的睡眠质量、减少的压力和疲劳感都是可能对我们的健康产生重大影响的因素，无论是在工作中还是在工作之外。这项研究为灵活工作模式的好处提供了进一步令人信服的证据。”
在工作生产力方面，试验发现尽管工作时间减少，但员工的任务执行情况保持一致，许多人报告称目标达成和自我效能感有所提高。研究人员表示，这反映了他们在工作中的信心和能力的提升。
Thrive的联合首席执行官卡西·加森（Cassie Gasson）表示，作为一家技术驱动的企业，公司在进行试验时具有多种优势：“在技术领域工作意味着我们的团队天然倾向于使用AI等工具，这使我们能够简化工作流程并优先处理最重要的工作。”
“作为AI解决方案的创造者和用户，我们亲眼见证了其在提供灵活性而不牺牲成果方面的巨大影响，这在四天工作周的背景下被证明是有益的。”她补充说，尽管Thrive的团队已经具备了利用四天工作周所需的技能和技术——公司一直在使用其平台不断提升员工技能——但试验表明，成功的关键在于培养合适的文化，使工作变化可持续发展。
“因此，我们认识到这种方法并不适合每家企业或团队动态，”她说。“通过在灵活性与客户需求之间找到平衡，我们正在探索如何使四天工作周成为未来的可持续选项，选择采取季节性的方法。”
尽管四天工作周在员工福祉和生产力方面带来了双重好处，但试验也揭示了在一个大多数企业仍采用传统五天工作制的商业环境中提供一致客户服务的难度。
“我们的四天工作周试验取得了令人鼓舞的结果，对我们企业的人员产生了巨大的积极影响，”加森说。“虽然我们非常希望全面实施这一制度，但试验经验表明，四天工作周的成功将依赖于整个英国商业环境中的文化变革。”
作为服务数百家组织的企业，这凸显了为客户提供五天覆盖的重要性，尤其是在他们仍采用传统工作方式的情况下。加森补充说，英国政府应考虑出台政策，帮助实现四天工作周：“通过其潜在的提高业务生产力、增加福祉以及使国家更加幸福和健康的潜力，英国有机会在这方面领先，并从中受益。”
在此之前，2022年5月，超过3,000名来自60家公司的员工参与了一项为期六个月的协调试验，该试验由4-Day Week Global与智库Autonomy和4-Day Week UK Campaign合作组织。从2022年6月到12月，60家公司（包括几家技术公司）采用了缩短的工作周，但工资不变。当时接受《计算机周刊》采访时，许多技术公司强调了生产力、人才吸引和保留方面的积极结果。
虽然像网络安全这样的行业面临“关闭”一天的问题，但Autonomy的研究人员表示，企业可以通过引入更好的轮班系统或雇佣额外员工来解决这个问题。最终，大多数参与试验的公司决定永久实行较短的工作周。
此前，冰岛最大规模的四天工作周试验由雷克雅未克市议会和国家政府运行，涉及超过2,500名员工。试验发现，大多数参与的工作场所的生产率要么保持不变，要么有所提高。
2023年11月，Autonomy发布了一份关于AI驱动的大语言模型（LLMs）缩短工作周潜力的论文，指出虽然这些模型可以显著减少工作时间而不损失工资或生产力，但要实现这种AI驱动的生产力增益，需要采取有力的政治行动。Autonomy指出，尽管人们长期以来一直预测和期待由于技术进步而大幅缩短工作周，但近年来生产力的历史增长并未转化为大多数人财富或闲暇时间的增加，主要是由于经济不平等。
该机构表示，围绕AI驱动的生产力增益通常存在悲观情绪，大多数讨论都强调潜在的失业和工作条件恶化，但这些增益也可以用于为许多人提供更短的工作周，同时保持他们的工资和绩效。
过去几年中，一些IT公司因四天工作周带来的好处而转向这一制度，包括云提供商Civo、渠道玩家Highgate IT Solutions和挑战者银行Atom。
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