专家表示，有一种特定的食物被称为“最重要的单一饮食因素”，可以帮助降低患痴呆症的风险。这种食物富含欧米伽-3脂肪酸，可能有助于保护大脑。
痴呆是一种与大脑功能下降相关的综合征，影响了英国近100万人。虽然它最常见于65岁及以上的老年人，但年龄并非唯一的危险因素。
生活方式的选择在痴呆风险中起着重要作用，研究表明，高达45%的病例可以通过生活方式的改变来预防。饮食是一个关键因素；进行某些饮食调整可以显著降低患痴呆症的可能性。
2020年发表在《阿尔茨海默病与痴呆》（Alzheimer's & Dementia）杂志上的一项研究强调了所谓“降低认知障碍风险的最重要饮食因素”。该研究提倡采用地中海饮食作为预防认知能力衰退的方法，并特别强调了这一饮食计划中的某个典型成分。
地中海饮食富含全食物，例如新鲜蔬菜、水果、豆类、坚果、豆子、谷物、富含欧米伽-3的海鲜以及橄榄油等健康脂肪，同时尽量减少加工食品的摄入量。这种饮食不仅能够增强大脑健康，还能降低包括心脏病、代谢综合征、糖尿病、某些癌症和抑郁症在内的严重疾病的风险。
一项对超过7,750人进行了近十年追踪的研究发现，这种饮食能够防止认知能力的恶化。研究人员使用详细的饮食调查和电话认知测试，确定哪些食物减缓了与年龄相关的认知能力下降速度。
坚持地中海饮食的人不太可能遭受认知能力下降的影响，这主要归因于对鱼类消费的重视，因为鱼类与“更高的认知功能”相关联。
然而，研究还指出一个有趣的现象：虽然地中海饮食可以预防认知能力下降，但它似乎不会影响认知功能一旦开始下降的速度。研究作者表示：“更接近地中海饮食与较低的认知障碍风险相关，但并不会减缓认知功能的下降。”
哈佛健康（Harvard Health）指出，在地中海饮食中加入鱼类作为关键成分对于预防认知能力下降具有重要意义，将其称为“最重要的单一饮食因素”，以降低认知障碍的概率。
研究指出，鱼类是唯一一种与认知能力下降概率较低相关的食物。定期食用鱼类显然使个体在认知障碍和衰退方面的风险都降低了。
另一项发表在《衰老神经科学前沿》（Frontiers in Aging Neuroscience）上的研究也强调了这一点：“鱼类是欧米伽-3脂肪酸的重要来源，这些脂肪酸存在于脑组织的膜中。”
尽管蔬菜在对抗认知能力下降方面排名第二，但效果较为温和，而其他食物在研究中几乎没有显示出任何显著影响。
为了进一步降低痴呆风险，英国心脏基金会（British Heart Foundation, BHF）建议避免某些食物，特别是油炸或快餐、红肉、糕点和黄油。
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